Neverwinter (Padhiver) est une ville du nord de la La côte des Epées , au nord-ouest de Faerun.
La cité fut sévèrement endommagée lorsque le Mont Haut-Chaud entra en éruption il y a une cinquantaine d’années. À présent, la Cité des Mains Habiles travaille à se reconstruire sous l’oeil avisé de son Seigneur Protecteur, Dagult Neverember, qui la gouverne en l’absence d’un héritier à la couronne de Neverwinter. Actuellement, aucun héritier légitime de la vieille lignée royale Alagondar n’est connu, et beaucoup pensent que ceƩe lignée s’est éteinte. Le Seigneur Neverember, ne restant pas les bras croisés, achète ou se débarrasse de quiconque clamant avoir un lien de parenté avec les dirigeants d’antan.
Neverwinter fait partie de L'Alliance des Seigneurs.
Située sur la côte des Epées, Neverwinter est une cité fortifiée aux rues sinueuses, aux jardins arborés, et aux bâtiments richement ciselés. Abritée derrière ses murailles, cette cité d’artisans gère tranquillement un commerce florissant, grâce aux nombreux marchands de la région, notamment ceux de Waterdeep (Eauprofonde).
Neverwinter adopte grosso modo la forme générale d’un œil. Elle est traversée d’est en ouest par la rivière qui lui a donné son nom, et qui s’écoule en plusieurs petites cascades. Plusieurs ponts délicatement ouvragés l’enjambent. Prenant sa source au pied du Mont Solitaire, un volcan endormi au Nord de la ville, ses eaux sont si chaudes qu’elles ne gèlent jamais, même en hiver. Le Port de Neverwinter se situe à l’extrémité occidentale de la cité, le Jardin des Hautes Terres, une colline boisée aménagée en parc public à l’extrémité orientale.
La Cité des Mains Habiles, ainsi que ses habitants se plaisent à la surnommer, Neverwinter est une ville d’artisans accomplis, qui en apprécient sa beauté et qui aiment à vivre en communauté afin de se surpasser les uns et les autres dans leurs arts respectifs.
Cette ville est un régal pour les yeux : partout l’on rencontre des demeures et des bâtiments remarquables tant par la grâce de leurs toits et façades que par l’ingéniosité de leur conception. Dépourvue d’avenues, Neverwinter se décline en ruelles tortueuses qui rendent impossible tout déplacement rapide. Bien souvent les visiteurs s’y perdent, surtout la nuit. Les nuits d’été, les fêtes de rue ne sont pas rares, mais le reste de l’année aucune foule n’encombre les voies. Neverwinter ne connaît pas les marchands ambulants, mais particuliers et professionnels se servent largement des Coureurs de Rue, ces enfants que les parents bien volontiers laissent porter des messages moyennant quelques piécettes. Tous les enfants de Neverwinter exercent cette activité à un moment ou un autre de leur existence.
Pour les étrangers, les habitants de Neverwinter sont généralement perçus comme calmes, maniérés, cultivés, minutieux et durs à la tâche. Précision et respect des échéances rythment toutes leurs activités. Ils respectent non seulement la propriété d’autrui, mais également tout ce que les autres considèrent comme indispensable à leur bonheur, sans juger.
Les cultes présents à Neverwinter sont ceux de Tyr, d’Oghma et de Heaume. Le Temple de Tyr, la Maison de Justice, est dirigée par le Révérend-Juge Oleff Uskarr, qui participe à l’exercice de la justice civile. Le temple d’Oghma, l’imposante Maison du Savoir, est administré par Sandre le Sage. Le Temple de Heaume, le Bastion de Heaume, ne se situe pas dans l’enceinte même de la ville. Il s’agit d’une ferme fortifiée, plus au sud, dirigée par son fondateur Dumal Erard. Les fidèles de Heaume y patrouillent la région, jusqu’à la lisière du Bois de Neverwinter.
En termes d’activité économique, Neverwinter contrôle une grande partie du commerce minier avec les nains et les gnomes qui parcourent l’Underdark. Certains entrepôts sont d’ailleurs bâtis sur des accès aux royaumes souterrains. La ville possède également une importante économie de pêche, tant en eau douce qu’en mer. Les eaux chaudes sont une aubaine pour les crustacés et les poissons. Le Bois de Neverwinter constitue pour sa part le pilier du commerce du bois.
Pourtant, la clé de la réussite de Neverwinter réside dans son importance en tant que centre d’artisanat de qualité, d’apprentissage et d’innovation tant matérielle que magique. Par-dessus tout les habitants de Neverwinter accordent une grande valeur à la paix, la loi et l’ordre, indispensables conditions pour que s’épanouissent l’inspiration et les talents des artistes et artisans. Parmi les artisans, on trouve en premier lieu les jardiniers, respectés de tous. En été la ville regorge d’arbres fruitiers et de plantes suspendues; en hiver des parterres entiers de fleurs continuent de fleurir durant toute la saison froide. Neverwinter est célèbre pour ses clepsydres, des horloges à eau d’une précision étonnante. Petites, transportables, elles se vendent partout en Faërun. L’expression « Comme une horloge de Neverwinter » est devenue une expression populaire pour désigner un perfectionnisme exagéré ou pour souligner la solennité d’un serment. Autre spécialité de la ville, ses lampes de verre multicolores aux nuances délicates. Certaine sont dotées de volets coulissants, eux aussi en verre colorés de plusieurs nuances, et parfois enchantés pour changer de position aléatoirement et modifier ainsi la couleur de l’éclairage. Enfin, Neverwinter a également donné son nom à la Lame de Neverwinter, un petit poignard ouvragé, camouflé en pince à cheveux, boucle de ceinture, voire bracelet selon les cas.
Les artisans de Neverwinter sont particulièrement fiers des 3 ponts qui enjambent la rivière : le Pont du Dauphin, le Pont de la Wyverne Ailée, et le Pont du Dragon Assoupi. Chacun d’eux est sculpté à la perfection, avec une incroyable richesse de détails. Le pont de la Wyverne notamment, sert à la fois de perchoir aux oiseaux marins et aux enfants qui s’amusent depuis les ailes déployées de la bête de pierre à sauter en plonger dans les eaux calmes de la rivière.
De nombreux ménéstrels vivent à Neverwinter, ainsi qu’un certain nombre d’artisans nains. On y trouve également des mages, les plus fameux appartenant à l’Ordre du Manteau Etoilé, qui œuvre avec Alagondar pour la défense de la ville. Ils fabriquent notamment, pour la milice de Neverwinter, des objets appelés Globes de Déflagration, armes de jet au fort potentiel explosif qui ont fait leurs preuves lors des rares assauts menés contre la ville, par des luskanites ou par des bandes d’orcs. Neverwinter possède une armée de 400 arbalétriers et piquiers, qui gardent le port et l’enceinte fortifiée en permanence. Ils effectuent également des patrouilles sur la Grand’Route, depuis LastPort usqu’à Leilon. Séparée en deux garnisons, ils logent aux portes Nord-Est et Sud-Est de la ville. En temps de paix, les 400 soldats ne sont pas tous en service actif et se répartissent entre différentes activités : repos, entraînement, participation au Guet (les patrouilles de police à l’intérieur de Neverwinter). En bons Neverwinteriens, ces soldats sont ordonnés, efficaces, et tiennent leur mission en haute estime.
Les endroits notables de Neverwinter
L’Auberge du Serpent Scintillant L’auberge la plus grande et la plus populaire de tout Neverwinter.
Aux Merveilles Mécaniques de Dannar Cette échoppe aux prix élevés vend des objets mécaniques de fabrication gnome, naine ou lantanienne. Cela va de la pierre à briquet automatique au miroir orné d’automates et aux boîtes à bijoux truffées de compartiments secrets.
Castel-Nièvre La rivière Neverwinter fait un dernier méandre avant de se jeter dans la Baie des Brumes, le port naturel de Neverwinter. C’est dans ce coude que se dresse fièrement Castel-Nièvre, la forteresse du seigneur Nasher Alagondar, souverain de Neverwinter. Il y habite et y tient également sa cour. L’édifice est le seul de ce côté de la berge, et 3 ponts fortifiés desservent la rive opposée. On raconte que le nom du château provient de la déformation du nom d’un puissant guerrier elfe, Halueth Nieverel, vétéran des guerres d’Illusk il y a des siècles, et dont la tombe se trouverait sous les fondations du bâtiment. Son corps inaltéré par le temps reposerait sur une dalle de pierre, entouré d’un cercle d’épées magiques qui s’animeraient à la moindre intrusion.
La Dernière Miette Une taverne aux prix très bas, ne servant pas d’alcool. Jaesor, Porcelaine Fine Cette échoppe jouxte le magasin de Dannar. Là, Hjaesor Ryndyl et sa famille conçoivent et fabriquent la vaisselle la plus délicate. Les puissants et les plus aisés y commandent des services complets de porcelaine peinte à la main et décorée de leurs armoiries, noms ou initiales.
Librairie de Maskado Le magasin le plus intéressant parmi les innombrables boutiques de la Rue des Libraires, au SudEst du Temple du Savoir. Maskado s’est en effet spécialisé dans les cartes, contes, légendes et récits vécus du Nord qui ont tous un rapport avec l’exploration, les trésors enfouis, les pistes oubliées…
Le Luth Muet Ce bâtiment octogonal au toit de cèdre, édifié autour d’un chêne plusieurs fois centenaire, abrite la demeure et l’atelier du luthier demi-elfe Rebeth Laereeyn. Ce dernier y partage la vie de la dryade de l’arbre, fabriquant avec son aide des luths particulièrement prisés. Son enseigne tire son nom d’un enchantement que Rebeth peut invoquer à volonté dans son échoppe, étouffant tout son.
La Maison de Justice À la fois temple de Tyr et palais de justice pour les affaires civiles, le seigneur Alagondar rendant seul la justice criminelle. Le Révérend-Juge Oleff Uskar y est assisté du Frère-Prieur Hlam.
Moult Pièces Le changeur de monnaie officiel de Neverwinter, toujours bruissant de marchands de toutes les nationalités. Ses coffres seraient protégés par des créatures surnaturelles placées par le Manteau Étoilé. Son propriétaire, d’après la rumeur publique, est un voleur professionnel repenti.
Le Masque de Pierre de Lune Un célèbre restaurant de luxe, où le client fortuné peut passer la soirée en tout bien tout honneur avec des femmes très cultivées, remarquables oratrices, rompues à toutes les techniques de la dialectique et redoutables joueuses de jeux de stratégie. Ces femmes, qui sont choisies tant pour leurs qualités intellectuelles que pour leur beauté, portent en permanence un masque en pierre de lune utilisent des pseudonymes. On vient de tout le Nord, mais aussi de Waterdeep, de la Porte de Baldur et même d’Amn pour partager un repas de choix avec une belle inconnue.
Le Temple du Savoir Un des bâtiments les plus impressionnants de Neverwinter se situe juste derrière le Pont du Dauphin. Il s’agit du Temple du Savoir, le temple d’Oghma, avec ses toits en voûte et ses innombrables fenêtres. Le Grand Prêtre Watger Blanche-Crinière et son Haut Lecteur Salyndra Shaern y dispensent un enseignement gratuit ouvert à tous.
La Tour Effondrée La taverne la plus populaire de la ville, construite autour des ruines d’une antique tour de magicien détruite lors d’un affrontement entre un puissant mage et des membres de la Confrérie des Arcanes il y a bientôt une centaine d’années. Les images spectrales de déchaînement de forces magiques apparaissent tous les soirs à heure fixe.
Tour-Manteau Une tour qui abrite une clepsydre géante afin que tous les habitants de Neverwinter connaissent l’heure. C’est aussi le siège de l’Ordre du Manteau Etoilé, les mages de Neverwinter.