Le groupe rassemblait ses affaires pour rejoindre Angajuk afin de retourner sur le contient quand une voix surgit. De nouveau, Auril menaçait la compagnie de les retrouver et de les éliminer. Mais hormis ses paroles, aucun incident ne vient empêcher les aventuriers de rentrer à Havre-du-Levant.
Sur la route, l’équipe pu se rendre compte de certaines différences chez Elise. Tout d’abord, elle semblait “bloquée” dans son apparence de changelin, incapable de prendre une nouvelle forme. Elle ne semblait plus ni dormir, ni boire, ni manger. Et malgré les flammes qu’elle avait générée à son réveil, son corps restait aussi froid que celui d’un cadavre. Hélios voulu la rassurer en disant qu’elle était comme elle à présent, voir même un peu plus avancé. La clerc s’interrrogeait pour ça part de ce que cela signifiait. Lathandre l’avait renvoyé, elle le sentait, mais pour combien de temps ? Etait-ce juste pour sa mission de libérer le Valbise d’Auril ? Ou serait-ce plus durable ? Cette pensée l’occupait bien plus que les changement dans son corps.
De son côté, Enialis se rendit compte aussi de certains changement pour lui : le froid était beaucoup plus mordant à présent. Il en attrapa même un rhume (heureusement soigné le lendemain par Elise). Il comprit que sa résistance au climat local devait venir de son lien avec Auril et cette dernière semblait l’avoir rompu.
la troupe invita Tali à rester avec eux à Havre-du-Levant, lui assurant qu’elle aurait un foyer en sécurité. La druide déclina, préférant la vie sauvage. Elle estimait que le groupe n’avait aucune dette envers elle : c’est elle qui venait de payer sa dette envers Alfan… et envers le Valbise. Elle confia que les druides de la région s’étaient laissés trompés par Auril qui leur avait promit de restaurer la plénitude et l’harmonie dans la nature. Elle obtint ainsi leur loyauté. Cela faisait des années qu’elle œuvrait en secret à corrompre ainsi les druides, même si son pouvoir ne se manifestait que depuis 2 ou 3 ans. Tali suspect que la déesse voulait se faire son royaume personnel.
De retour à leur bastion, le groupe pu en profiter pour faire ses emplètes et se préparer à leur prochain objectif : le glacier d’Auril. Elise commanda une toute nouvelle armure bien plus robuste que la précédente, Enialis un nouvel arc plus efficace (ce qui lui valu un détour à Bois Isolé pour récupérer le bois lui-même) et Hélios tenta de trouver des livres de magie mais fit chou blanc. des rénovations étaient également à prévoir dans le bastion (en fonction du passage de niveau). Tous ces préparatifs prirent plus d’une semaine.
Durant cette période, Vellyne Harpell réapparu au bastion. D’abord contente de voir Elise revenue d’entre les morts, elle annonça avoir fait des recherches sur le passage menant à la cité perdue du Néthéril. Elle avait espionné l’élue d’Auril, Nix Mater (la cheffe du culte d’Auril, et peut-être la vielle vue avec Ravisin dans le miroir des géants ?). Selon cette dernière, le passage protégé par la Complainte se trouverait là où l’eau s’écoule du glacier. Selon les cartes, ce serait non-loin du territoire des Regheds et Elise proposa d’utiliser les pierres pour contacter la tribu de l’élan afin qu’ils nous guident sur place. Velynne demande au groupe de les accompagner une nouvelle fois, mais avant d’accepter, Hélios avait une personne à voir.
Le nécromancien, accompagné du moine et de la clerc, se rendit au Chateau de Caer Dineval pour demander à y voir Avarice. Après un accueil froid de Fel Suppara, c’est Kadroth qui se présenta au groupe, faisant preuve d’assez peu d’hospitalité. Il ne paru que passablement ravi et impressionné de la victoire du groupe sur les duergars, les ennemis qu’ils avaient traqué si longtemps. Les épées noirs étaient à présent au calme à Caer Dineval. Leur maitre ne donnait pas beaucoup de consignes. Interrogé sur l’identité de ce dernier, il se montra très secret et sur la défensive. Il dit juste que c’était un immortel et qu’il était bon pour eux. La conversation était tendue, assez passive-agressive, mais Hélios aperçu finalement Avarice.
Profitant de l’occasion, le groupe demanda à parler en tête à tête avec elle et Kadroth fut contraint de se retirer. Hélios annonça de but en blanc à Avarice que son père détenait l’âme de son maitre et s’ne servait pour faire du marchandage, voir du chantage plutôt. Tout ce qu’il savait, c’est qu’il devait aider Avarice, sa fille. Cette dernière fini par admettre qu’elle avait besoin d’eux pour le libérer. Quelque part dans les ruines du Néthéril, il devait y avoir une magie qui permettrait cet exploit. Sous l’insistance d’Elise, Avarice fini par avouer son nom : Lévistus. Enialis reconnu le nom d’un diable ancien, oublié et peu présent (en même temps s’il est enfermé !). Cela hérissa les poils d’Elise qui vit toute cette mission avec beaucoup plus d’hostilité. Avarice tenta de jouer la carte que Lévistus ne voulait aucun mal aux autres : c’est lui qui les avait envoyé arrêter les duergars après tout ! De plus, ses plans n’était pas pour cette région et il s’en détournerait dès qu’il serait libéré. Pour faire cela, Avarice devait accompagner le groupe jusqu’au glacier. Sachant que ses relations avec Velynne était désastreuse, le groupe ne décida rien ce jour là et rentra à Havre-du-Levant.
Velynne ou Avarice ? Voilà leur nouveau dilemme avant de partir.
Quelques jours passèrent et les préparatifs continuèrent. Hélios se renseigna sur les âmes capturés par les fiélons mais ne trouva rien de concret hormis qu’avoir affaire à un diable, c’était mieux que face à un démon puisqu’on peut parler avec les premiers. Enialis fit des recherches sur le passé d’Auril de son côté et appris qu’il s’agissait d’une déesse mineur qui faisait anciennement partie d’un quatuor : Auril, Malhar, Thalos et Umberlee. Un temple submergé dans la mer de glace leur était dédié d’ailleurs (trop loin pour faire cette quête secondaire, sans parler d’Alfan). a priori, Auril se serait fâché avec les trois autres, mais Enialis ne trouva pas grand chose de concret en plus.
Elise décida de passer du temps avec Velynne pour apprendre un peu plus à la connaitre et sonder ses intentions. La magicienne accepta de raconter son histoire : elle venait d’une famille de receleurs d’objets magiques et elle ne s’était mise que très tard aux arts des arcanes. C’est à s’interroger sur la manière dont elle a été reçue dans la confrérie des arcanes, société extrêmement élitiste. Mais Velynne assura n’avoir nul besoin de rechercher richesses et pouvoirs supplémentaires : elle voulait juste de la connaissance et de la reconnaissance, prouver qu’elle pouvait faire des découvertes importantes… comme une cité perdue du Néthéril. Elle assura en toute franchise assurer vouloir aider à libérer cette région en même temps.
Elle différait en cela de ses trois camarades de voyage. Si elle voulait juste la connaissance, eux convoitaient le pouvoir. le groupe avait rencontré Dzan, fourbe et voulant faire fonctionner la machine de la tour du Néthéril pour ses profits. Avarice était aussi vicieuse que secrète sur ses plans. Nass avait volé son orbe.
En discutant de Nass avec Hélios un peu plus tard, Velynne compris que l’enfant savait quelque chose au sujet de son maitre, qu’il avait un moyen de l’aider. Elle lui assura qu’à défaut de vouloir aider nass, elle voulait bien l’aider lui, sous entendant que ce soit pour le ramener, ou pour surmonter son absence définitive. Elle assura à l’enfant qu’il était plus fort que ce qu’il semblait penser, et Nass n’était peut-être pas la plus gentille des personnes…
Finalement, Elise va convaincre le reste du groupe de tout raconter à Velynne au sujet de Lévistus. Cette dernière prit cela avec un certain flegme. Pour elle, libérer un diable dans son plan ne représentait pas une menace et Enialis comptait n’accepter d’aider le fiélon que sur la condition qu’il reste dans son plan justement. Velynne fut plus surprise d’apprendre qu’Avarice était la fille de Lévistus. Cependant, elle accepta la proposition du groupe de se rendre au glacier avec les deux magiciennes, plutôt que d’avoir à choisir ou de prendre le risque que celle laissée en arrière y aille par ses propres moyens. Cependant, encore fallait-il faire accepter cette idée à Avarice.
[Pour la prochaine fois : passage niveau 9 et amélioration du bastion]