Originaire de la région d'Argos, Ilya grandit dans une société matriarcale, où la plupart des hommes de sa famille passaient les journées à pêcher. Les hommes ne furent pas très présents pendant son enfance. Très jeune, elle fut promise à un jeune homme qui permettrait à sa famille de sécuriser son approvisionnement en bois et en lianes en contrepartie de leur fille ainsi que de quelques barils de poisson pendant l’année.
Ilya apprit le troc dès son plus jeune âge, ce qui l’outilla pour sa vie d’adulte à supporter la famille grâce à son ingéniosité quant à l’utilisation et l’échange des ressources du clan. Elle parcourt donc les montagnes plusieurs fois par années, accompagnée de quelques-unes de ses filles, afin d’effectuer les échanges nécessaires à tous les clans.