“Chaque individu a au-dedans de soi une coalition c'est-à-dire une guerre civile. La mort est le grand pacificateur.”
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Présentation
Iabella Sturmf est la fille unique d’un puissant gouverneur impérial dirigeant un port colonial en Lustrie. Elle grandit dans un environnement strict, politique et protocolaire, mais développe très tôt un esprit libre, en grande partie grâce à Bargud Noirenclume ingénieur de la famille, avec qui elle passe une grande partie de son enfance et qu’elle considère comme une figure paternelle.
Enfant, Isabella recueille une panthère noire orpheline de la jungle lustrienne. En grandissant, l’animal devient incontrôlable, détruit le mobilier et terrifie les serviteurs. Sur ordre de son père, la panthère est abattue, un événement qui marque profondément Isabella et la laisse durablement brisée.
Lorsque le gouverneur tente plus tard de la forcer à un mariage arrangé, Isabella refuse et fuit définitivement le domaine familial avec l’aide de Bargud, rompant tout lien avec la famille Sturmf. Fascinée par les récits de mer de son mentor, elle embrasse une vie de pirate à Sartosa, où elle devient cheffe canonnière sur le navire d’Edward Yonroth, puis sert au sein de la compagnie de l’Eau Noire. Elle s’y forge une réputation de femme brutale, impulsive, autoritaire et redoutable au combat.
Après son passage dans l’Eau Noire et sa relation avec le chevalier de Morr Reiner Hohenstein, Isabella s’installe à Ubersreik. Elle y devient cheffe de gang du Kunstviertel (Quartier des Artisans) se spécialise dans la contrebande de matières exotiques et les jeux d’argent, opérant depuis un bateau-casino. Sa chute survient lorsque la pègre des Von Bessemer, contrôlée par la vampire Klinger, l’évince. Isabella perd sa position, son bateau, et a dilapidé tout son argent en fêtes et excès.
Une nuit, ivre et seule à Ubersreik, Isabella reçoit la visite du fantôme d’Oma Gretchen, ancienne cheffe de gang et rivale du quartier de la Teubrucke. Gretchen lui propose un marché : rejoindre la compagnie de l’Eau Noire et donner un sens à sa vie comme à sa mort en combattant pour quelque chose de plus grand. En échange, Oma hantera Isabella, lui transmettra ses pouvoirs de sorcière et lui permettra de faire revenir la panthère de son enfance. Elle choisit également Isabella pour la rapprocher à nouveau de Bargud, son vieil ami.
