Beim Turm
Krabbelnort bringt sein Pony zum stehen und bewundert den im Morgenlicht schimmernden Turm von Thomas und seinen Gefährten. Endlich ist er am Ziel angekommen.
Der mit einer Armbrust ausgestattete Gnom wird von einem Diener empfangen und zu Morok, dem Turmsekretären, geführt. Dieser ist gerade dabei die morgendliche Post durchzugehen. Eine Sorgesfalte ziert seine Stirn. Krabbelnort erklärt, dass er nach einer Mission suche um den guten Ruf der Technicians of enormous Skilliness nach der Schlacht um Beliard wieder herzustellen. Morok überlegt eine Weile, nickt und geht dann zu einer komplizierten Vorrichtung die aus einer bronzenen Trompete und verschiedenen Röhren besteht. Die Röhren verschwinden in der Decke und im Boden. Er spricht in die Trompete und in allen Räumen des Turmes erklingt: "Notsitzung im Besprechungsraum".
Im Besprechungsraum sitzt schlussendlich nur eine "Skeletton-Crew". Viele der Abenteurer:innen sind verhindert. Obrim Stonefoot und Brenegar sind für Handelsbeziehungen zu ihrer Heimatstadt Mithral Hall gereist. Enna ist, mit der Unterstützung von Allari, für einen privaten Auftrag vor Tagen abgereist. Thomas hat Valayas Höhle für ein elementares Sabbatical aufgesucht. Wellby Greenbottle wird seit Tagen von Alpträumen heimgesucht und wird von Spezialisten begutachtet. Auch Thea ist bettlägerig, nachdem ein druidisches Ritual, welches sie zusammen mit der Anwärterin Waywocket Nackle Sparklegem durchgeführt hatte, schrecklich schief gelaufen ist. Letztere hatte dabei unbeabsichtigt sämtliche Kräfte von Thea geraubt.
Somit sitzen nur Sela, Rhogar Daarendrian und die Anwärterin Waywocket am Tisch. Neugierig schauen sie zu Morok und dessen Gast.
Morok steht auf und schaut aus dem Fenster, die Hände hinter dem Rücken . Er eröffnet dass er sich Sorgen um Vicven und seine tapferen Recken mache. Die Bande sei vor ein paar Wochen nach Westbridge abgereist um dort die überschüssigen Items der Abenteurer zu verkaufen. (Siehe Eintrag). Nun seien diese aber seither verschollen. Vicven Wackelhelm habe ihm einen Brief gesendet, dass sie gut in Westbridge angekommen seien und bereits vieles verkaufen konnten. Etwas stimme jedoch mit dem Dorf nicht. Die Bewohner werden von seltsamen Söldnern gepiesackt. Sie würden der Sache auf den Grund gehen.
Als er nichts mehr von ihnen erfahren habe, hätte er einen Boten nach Westbridge gesendet aber dieser sei nicht zurückgekehrt.
Er dreht er sich zu Thomas und seine Gefährten um. Thomas und seine Gefährten seien momentan leicht unterbesetzt aber dieser tapfere Gnom hier sei bereit sich zu beweisen. Morok fragt die Gruppe und den Gnomen, ob sie dem Ganzen auf den Grund gehen wollen, welche diese bejahen. Westbridge sei drei Tage nördlich vom Turm. Er händigt ihnen eine Karte aus und die Gruppe zieht los.
Der erste Stopp ist in Red Larch wo sich die Abenteurer mit Proviant eindecken. Lorst, der Bürgermeister/Metzger von Red Larch bittet sie noch in sein Büro und fragt ob sie mehr wissen von Westbridge. Scheinbar seien seit Wochen keine Karawanen mehr aus dem Norden gekommen. Irgendetwas sei dort geschehen. Er gibt ihnen ein paar Edelsteine als Belohnung, falls sie diesen Umstand ändern könnten. Die Reisenden ziehen weiter gen Norden.
Tatsächlich ist es sehr ruhig auf der Strasse. Nur ein einzelner Planwagen taucht aus dem Süden auf als sie ihr Nachtlager aufschlagen. Es ist eine Menschenfamilie. Albert und Daisy mit ihren Kindern Florine und Beno. Der freundliche Albert erklärt den Reisenden, dass er seine Ware (das meiste eher Plunder) in Westbridge verkaufen möchte, da er in Red Larch keine Käufer mehr finde. Sie seien vor Westbridge gewarnt worden aber Albert lasse sich nicht so schnell einschüchtern. Die Reisenden wollen die Familie gen Norden begleiten.
Westbridge
Schon von weitem merkt die Gruppe dass etwas mit dem Dorf nicht stimmt. Das Dorf scheint ausgestorben. Daisy fasst Albert an den Arm und fleht ihn an endlich einsichtig zu sein und umzukehren. Dieser aber schaut besorgt seine Kinder an und sagt sie müssen unbedingt Geld verdienen. Sela fasst sich ein Herz und schenkt der Familie 20 Gold. Den Tränen nahe, bedankt sich Albert und die Familie bei der Gruppe und fahren wieder in den Süden.
Die Abenteurer machen sich daran das Dorf zu untersuchen. Sie finden Blutspuren vor den Gebäuden (14) und (19) (siehe KARTE VON WESTBRIDGE Zudem eine Zwergenleiche vor (7) und eine Frauenleiche vor (24). Diese scheinen Gegenwehr geleistet zu haben. Während sie das Dorf durchsuchen, fühlen sie sich ständig beobachtet. Krabbelnort sieht plötzlich am nördlichen Rande des Dorfs einen Halbork mit gezogener Waffe, der vorsichtig durch die Fenster der verlassenen Häuser blickt. Nach vorgängiger Paranoia und Zurückhaltung wird der Halbork doch noch kontaktiert. Er stellt sich als Ari Brok vor und sei ins Dorf gereist um seinen Bruder zu finden. Dieser wäre auf die schiefe Bahn geraten und habe sich einer Söldnerbande angeschlossen, die zuletzt hier in der Nähe stationiert gewesen sein sollen. Zusammen wird das Dorf weiter durchsucht.
In der Bank (1) finden die Abenteurer unter einem Teppich eine Falltüre und von dort tritt ihnen ein übler Geruch von Krankheit und Kot entgegen. Sie finden in einem geheimen Unterschlupf den ausgemergelten Alston Garrick. Der ihnen nach dessen Heilung schildert, dass das Dorf von Söldnern in der Nacht angegriffen worden waren und er sich nur dank seines Unterschlupfes hätte retten können. Er sagt ihnen, dass Thomas und seine Gefährten im Grünen Drachen einquartiert gewesen waren und dass sie dort nach Hinweisen suchen sollen. Er selber werde sich nun mit seinen verbliebenen Schätzen auf den Weg nach Red Larch machen.
im Grünen Drachen (14) finden die Abenteurer den Helm von Vicven. Als sie ihn hochheben fällt ein kleines Tagebuch heraus. Dort steht auf den letzten Seiten ähnliches, was er schon im Brief an Morok gesendet hatte mit dem Zusatz. Dass sich Harinder Shankar beim Schreiberling Balasar Kimbatuul einquartiert habe.
Die Abenteurer gehen zu dessen Laden (19). Im Innern finden Sie halb unter ein Bett geschoben das Tagebuch Harinders. Sie lesen zusammen die letzten Seiten von HARINDERS TAGEBUCH
Den Abenteurern fällt auf, dass die Schrift zuunterst auf der zweiten Seite anders als Harinders Handschrift aussieht. Thomas und seine Gefährten überlegen sich, ob sie jemand zum Steinkreis (26) locken möchte. Zuerst wird aber noch die Taverne Die Drei Sirenen aufgesucht, da laut dem Tagebuch Harinders Archibald Speltfield verschwunden ist. Dort angekommen sehen sie durch gründliches Absuchen erneut eine Falltüre. Diese führt in einen langen unterirdischen Gang mit schönen Bildern von Rittern und einem gewaltigen grünen Drachen. Doch sie sehen schon von weitem, dass der Tunnel eingestürzt ist. Ein grosser Geröllhaufen versperrt ihnen den Weg. Sie kehren um und gehen zum Steinkreis. Unterwegs fallen ihnen Schleifspuren aus und ein Fussabdruck der nur Harinders sein konnte. Er war also hier durchgekommen. Die Spuren führen alle zum Steinkreis. Nochmals wird Harinders Buch hervorgenommen. Sie stehen vor den Kreis und sagen "Feathergale Spire" sogleich öffnet sich ein violettes Portal. Die Abenteurer schauen sich an und treten dann ein.
Die mysteriösen Katakomben unterhalb von Westbridge
Die Abenteurer befinden sich in einer kleinen dunklen Eingangshalle, vor ihnen ist ein dünner Pfad mit einzelnen Fackeln. Vorsichtig treten sie vor und werden sogleich von mehreren Schergen mit schwarzen Armbinden angegriffen. Die Schergen sind während dem Kampf ohne jede Emotion und scheinen auch keine Schmerzen zu fühlen. Als sie den letzten Schergen gefangennehmen wollen, läuft plötzlich Schaum aus dessen Mund und er verstirbt, bevor sie ihn heilen können. Sie sehen eine Vorrichtung in dessen Mund. Auch die anderen Schergen haben diese. Wo sind wir hier bloss GELANDET?? Ari Brok versucht beim östlichen Main Shaft noch oben zu blicken und fällt prompt in eine Falle mit giftigen Speerspitzen. Die Abenteurer gehen langsam weiter. Der westliche Shaft wird vorerst ignoriert und somit steigen sie langsam die Leiter empor. Jemand berührt beim Klettern einen feingesponnen Faden und sogleich werden sie von Kesseln voller Säure übergossen. Die Abenteurer merken, dass hier nichts sicher ist. Die Kisten auf dem ersten OG werden alle sorgfältig begutachtet. Die sind alle leer ausser eine, in der sich ein Zettel mit einem Smiley befindet. Verblüfft starren sie auf den Zettel, als plötzlich ein gruseliges schallendes Lachen durch ihre Köpfe geht. Jemand scheint sich hier prächtig zu amüsieren. Die Abenteurer lassen die Truhen hinter sich und gehen gen Westen und dann die breite Treppe hoch. Krabbelnort bemerkt einen versteckten Eingang im westlichen Main Shaft, springt über den Abgrund und geht die dünne Treppe hoch. Dort findet er Vicven und Harinder in sehr schlechtem Zustand vor. Er holt die restliche Gruppe dazu und die beiden werden verarztet und befragt. Die beiden schildern die Szene, dass sie in der Nacht von unzähligen Schergen überfallen worden waren. Viele hätten sich sofort ergeben und seien durch den Tunnel der 3 Sirenen in den Wald verschleppt worden. Wer sich gewehrt hat wurde bewusstlos geschlagen. Ein paar der sich wehrenden Dorfbewohner wurden sogar getötet. Vicven und Harinder seien als einzige hierher verschleppt worden. Sie erzählen, dass sie gefoltert wurden um Wissen über Thomas und seine Gefährten zu verraten. Der, der die Folter und auch den Angriff überwacht hatte, war ein sadistischer Magier namens Kalashar. Harinder wird nun der Eintrag in seinem Buch gezeigt und er macht ein verächtliches Gesicht. ("Und ihr seit auf diesen Schwindel reingefallen, unglaublich...war doch offensichtlich eine Falle!") *Allgemeine Genervtheit* Unbeeindruckt vor deren Reaktionen spricht Harinder weiter. Er habe eine Vorrichtung zu einem Portal gesehen auf dem 4. Stock. Er glaube er könnte es entschlüsseln wenn er genügend Zeit dafür hätte. Der Magier müsste also zuerst aus dem Weg geräumt werden. Und Obacht! Überall lauern Fallen!
Die Abenteurer machen eine kurze Rast um mit neuen Kräften weiter zu marschieren. Sie gehen weiter die Treppe hoch zum 4. Stock und schaffen es die feinen Fäden von unten durchzutrennen ohne von Säure übergossen zu werden. Im 3. Stock erwartet sie ein Lehmgolem. Der kann ordentlich einstecken, kann aber ohne grössere Probleme ausgeschaltet werden. Es wird ein Blick in die westliche Main Shaft geworfen. Sela glaubt seltsame Zeichen im Innern der Röhre zu sehen, denkt aber nicht weiter darüber nach. Krabbelnort blickt vorsichtig der Leiter empor und sieht keine gefährlichen Fall-Fäden. Glücklich stürmt er hoch und eine Sprosse löst sich. Es folgt ein Säurebad.
Sie gelangen zum 4. Stock und sehen, dass sie bereits erwartet werden. Auf der breiten Treppe, die zum 5. Stock führt, sehen Sie 4 Söldner und dahinter Kalashar. Doch zum Entsetzen der Abenteurer hört es dort nicht auf. Hinter ihm schebt eine weitere Gestalt. Eine riesige grinsende Fratze, die die Abenteurer in seinem Reich willkommen heisst. Der Beholder stellt sich als Xezdozarq vor und fragt die Abenteurer ob ihnen seine kleinen Überraschungen gefallen haben. Er blickt dann auf Ari und sein Grinsen weitet sich. Er erstellt eine Minor Illusion von Aris totem Bruder und fragt ob er immer noch nach seinem Bruder suche. Ari schiebt erzürnt seine Gefährten zur Seite, holt seine Waffe hervor und schreitet auf die wartenden Feinde zu. Zur Überraschung der Abenteurer treten die Söldner zur Seite und lassen Aris passieren. Dieser nimmt neben Xezdozarq Platz und blickt auf die Abenteurer runter. Der Beholder kann sich nun vor Lachen kaum mehr in der Luft halten und erklärt den Abenteurern, dass er durch Ari alles sehen konnte an der Oberfläche.
Nachdem er sich beruhigt hat, erklärt er ihnen in freundschaftlichem Ton was geschehen war. Er habe Westbridge erst kürzlich als sein neues Reich erkoren und sich die örtlichen Söldner unterjocht. Als er von Vicven und seinen tapferen Recken erfuhr, woher sie kamen, wuchs sein Interesse am Feathergale Spire und an Thomas und seinen Gefährten. Er habe die Dorfbewohner durch den Tunnel in den 3 Sirenen in den nördlichen Wald entführt und den Tunnel mittels Illusion so erscheinen lassen, als wäre er eingestürzt (hier lacht er über die verdatterten Gesichter) und dann habe er sie gekonnt in sein Reich gelockt. Kalashar habe gute Arbeit geleistet! (Kalashar weint fast vor Freude bei diesen Worte). Der Beholder eröffnet den Abenteurern, dass er sie nicht töten werde. Er wollte lediglich ein bisschen spielen und ihre Stärke testen. Sie müssten sich nun einfach seinem Kult, der Bruderschaft anschliessen und ihm auf ewig dienen. Die Gruppe denkt aber nicht dran. Krabbelnort schiesst gleich mehrmals auf Kalashar und dieser geht zu Boden bevor er auch nur das Geringste anstellen kann. Die Söldner stürmen nach vorne und der Beholder, der ganz oben auf der breiten Treppe schwebt, bewegt sich östlich ausser Sicht. Sela und Rhogar nehmen den östlichen Weg um von der schmalen Treppe aus dem Beholder in den Rücken zu fallen. Doch leider treten sie auf eine vorsichtig platzierte Feuerrune und eine Explosion setzt ihnen zu. Zuoberst auf der Treppe warten weitere zwei Söldner. Sela verwandelt sich und Rhogar in einen Giant Ape und schlägt auf die Söldner ein. Doch der Beholder ist nun oben aufgetaucht und mit seinem Hauptauge löst er sämtliche Magie auf. Die Polymorphs kehren in ihre Ursprungsgestalt zurück! Sela schäumt vor Frustration. Nach getaner Arbeit schwebt der Beholder wieder zurück zum Hauptraum. Die Söldner und Ari sind zäh und kämpfen ohne erbarmen. Der Beholder lässt mittlerweile Strahl für Strahl auf die Abenteurer los. Sela schafft es schliesslich den Beholder in eine Maus zu polymorphen und Ari kommt endlich zu sich. Er war die ganze Zeit unter seinem Bann gewesen und hilft nun den Abtenteurern gegen die restlichen Söldner. Diese werden nun schnell besiegt. Mittlerweile versuchen Rhogar und Sela die Ratte einzufangen was nicht sehr einfach ist. Schlussendlich kann sie hinter dem Vision Stone im 5. Stock geschnappt werden. Die Gruppe ist bedacht darauf, der Ratte keinen Schaden zuzufügen, da dies den Zauber brechen würde. Hastig wird ein Plan geschmiedet. Die gesamte Mannschaft wird sich im EG beim östlichen Main Shaft bereitstellen. Sela wird die Ratte ganz oben am Main Shaft reinwerfen und der Fall-Schaden, Gruben-Fallen-Schaden und die geballten "ge'hold'eten" Actions werden den Beholder "oneshoten"....nur blöd, dass am innern der Shafts Anti-Magie-Runen angebracht sind. Sela lässt die Ratte los und nach ca. 15 feet verwandelt sich der Beholder zurück. Nun beginnt ein Wettlauf gegen die Zeit. Die Abenteurer versuchen den Beholder im Shaft stationär zu halten und setzen ihn mit Zaubern und Geschossen zu. Der Beholder schwebt langsam die Röhre hinauf. Sela flieht in Panik und die restlichen Abenteurer stürmen die Leitern empor. Zum Glück ist der Beholder langsam und kann Sela nicht einholen. Er ändert seinen Plan und steuert den Teleportation Circle an. Die Abenteurer verwickeln ihn verzweifelt in einen Kampf und just bevor er sich davonteleportieren kann wird er besiegt.
Jetzt wird mal ordentlich durchgeshortrested. Harinder kommt mit dem verletzten Vicven angehumpelt und gesellt sich dazu. Harinder beginnt sogleich die Runen zu studieren. Die restlichen Abenteurer gehen noch zum Schatzraum im 6. Stock und looten dort all ihre Wertgegenstände und noch vieles mehr.
Harinder bringt die Abenteurer zurück nach Westbridge und die Geiseln im Wald werden befreit. Wie durch ein Wunder haben alle Dorfbewohner samt den tapferen Recken überlebt!