À l’origine le grand Pons est le maître de la cité d’Eliandrilh, concentrant en ses mains les pleins pouvoirs. Ayant autour de lui, pour prendre ses décisions, des conseillers regroupés dans ce que tout le monde appelle le Conseil des Treize. Et de l’autre côté une opposition au pouvoir formé par le Conclave. Mais du rôle de simples conseillers, le Conseil des Treize est devenu au fil des siècles le véritable pouvoir décisionnel de la cité. Le grand Pons ayant au fil du temps perdu de ses prérogatives.
Cela vient du fait que le grand Pons est choisi par le conseil des Treize à la mort de celui-ci ou à sa démission.
Le conseil se chargeait d’élire le plus compétent pour devenir le nouveau dictateur d’Eliandrilh. Leur seul pouvoir consistait à bien choisir le futur souverain et commença alors la dérive.
Ce ne fut plus le plus compétent qui fut choisi mais à chaque fois le plus influençable, le plus faible de chaque génération et ceci pendant de siècles et des siècles, pour arriver à la situation actuelle : un grand Pons de pacotille. Un pantin qui ne décide plus de rien, qui ne fait que ratifier ce que lui demande le conseil des Treize au grand dam du Conclave qui a été, lui aussi, réduit au presque silence.
De maître sanguinaire, le grand Pons est devenu une simple marionnette que plus personne ne connaît à Eliandrilh. Il se cache de sa population, ne sort jamais de son palais. Certains disent qu’il n’y a même plus de grand Pons, que de temps en temps on annonce au peuple la mort de celui en place et on présente le nouveau qu’on reconduit directement dans un placard.
Néanmoins il ne suffirait que d’un réveil du grand Pons faisant fonction pour faire basculer la politique de la cité et son avenir du simple bon vouloir de celui qui reste dans la constitution un dictateur absolu. Entre temps, Nabeth un Changeforme venu de la Citadelle noire a décidé de devenir Grand Pons à la place du Grand Pons. Il finit par s’infiltrer dans son palais et de l’assassiner en le poignardant. À sa grande surprise, au lieu de voir du sang couler de la plaie, il vit de la paille. Il comprit que l’homme de paille l’était au propre comme au figuré. Quel va-t-il devenir, comment va-t-il se sortir de cette situation ? Va-t-il faire basculer la politique d’Eliandrilh ?