Isawa

Le shugendō, la pratique de la communion avec les esprits, est rare, mais ceux qui en sont capables naissent dans chaque clan. Cependant, dans aucun d'entre eux, cette capacité n'est aussi commune que dans la famille Isawa. De nombreux Isawa naissent avec une affinité naturelle pour le shugendō. Grâce à l'histoire des Isawa avec cet art qui précède même Rokugan, de nombreux Rokugani reconnaissent la famille comme experte et gardienne des pratiques et des savoirs du shugendō. Les Isawa le reconnaissent certainement. Après tout, Shiba lui-même s'est agenouillé devant Isawa ; si la famille a tendance à être hautaine en ce qui concerne les questions spirituelles, c'est simplement parce que cela est justifié.

Unique au Clan du Phénix est l'organe dirigeant des Isawa : les Cinq Maîtres Élémentaires. Ces cinq shugenja éminents sont maîtres de leur art, chacun ayant appris de son prédécesseur. Malgré les troubles croissants de cette époque, les Cinq Maîtres Élémentaires représentent une diversité d'expériences qui ne fait que renforcer leurs décisions : Isawa Eju, Maître de l'Air, est un ancien dont l'attention aux détails informe sa prise de décision sage... bien que ces décisions ne soient pas toujours prises rapidement. Isawa Rujo, Maître de la Terre, est ferme et dévoué avec un grand respect pour les kami. Isawa Tsuke, Maître du Feu, dirige avec une grande prouesse et fierté, ayant vu de nombreux élèves échouer à répondre aux attentes sévères du conseil. Isawa Azunami, Maître de l'Eau, sait comment diriger même ses pairs, utilisant une perspicacité empathique pour comprendre ceux qui l'entourent. Isawa Ujina, Maître du Vide, a recherché de nombreux mystères arcaniques précieux mais réserve sa sagesse pour des discussions privées.

La confiance de la famille dans ses capacités est renforcée par l'affinité de certains Isawa pour l'élément le plus énigmatique des cinq : le Vide. Alors que la Terre, le Feu, l'Air et l'Eau existent en toutes choses en proportions variées, c'est le Vide qui donne à ces choses leur forme et leur identité uniques. Ceux qui ont une affinité pour le Vide—les individus extraordinairement rares appelés ishiken—sont presque toujours formés au Sanctuaire des Cieux Étoilés, après quoi ils deviennent membres des Isawa.

Malgré leur expertise, la capacité des Isawa à interagir si facilement avec les éléments est périlleuse. La famille a développé une culture de pacifisme, cherchant à éviter les conflits et les destructions qui en résultent autant que possible. Cependant, si des pertes doivent être subies maintenant pour éviter une catastrophe plus grande à long terme, les Isawa n'hésitent pas à agir. Bien sûr, le moment, la manière et la raison de leurs actions sont des décisions qu'ils réservent entièrement à eux-mêmes.

L'obéissance de Shiba à Isawa était plus qu'une opportunité. Isawa savait que la connexion intime de son peuple avec le monde spirituel, quelle qu'en soit l'origine, était unique et pourrait être perdue alors que son peuple serait absorbé par le clan naissant de Shiba et dans l'Empire dans son ensemble. En faisant en sorte que le Kami s'agenouille devant lui dans ce qui deviendrait connu sous le nom de « la Promesse », il a cimenté à jamais l'unicité des Isawa au sein du Clan du Phénix, s'assurant que leur culture particulière serait préservée indéfiniment. La Promesse garantit également que la volonté des Isawa prévaut généralement sur celle des Shiba encore aujourd'hui, bien que les Isawa soient prudents quant à l'invocation de la Promesse, ne l'utilisant que rarement et lorsque cela est nécessaire.

En conséquence, les Isawa sont restés une famille à part. Au-delà de leur affinité pour le shugendō, les Isawa sont généralement érudits, avec une grande curiosité pour les savoirs de tous types. Beaucoup sont également reclus, passant une grande partie de leur vie à se livrer à la recherche mystique et à la méditation. Ils n'ont pas de tradition martiale et s'engagent rarement en politique. Les Isawa qui naissent sans aptitude pour le shugendō poursuivent généralement des vies de prêtres, de savants ou de moines.

La plupart des traditions de la famille tournent, sans surprise, autour des questions spirituelles. Les Isawa sont très dévoués aux festivals religieux et aux rites de la vie comme les mariages, les funérailles et les services commémoratifs. Beaucoup portent leur wakizashi, mais le gardent attaché à son fourreau avec un nœud de paix encombrant, le rendant inefficace comme arme. Ils ne sont pas vraiment ascétiques, mais ils préfèrent les divertissements ayant une composante spirituelle, comme la danse théâtrale sacrée connue sous le nom de kagura.

Le leadership des Isawa est également unique au sein de l'Empire. Ils sont dirigés par le Conseil des Maîtres Élémentaires, chacun représentant l'un des cinq éléments. Par extension, cela constitue également l'organe dirigeant du clan, mais uniquement en conjonction avec le champion du clan, qui est toujours un Shiba. Enfin, les Isawa sont dévoués au concept de mentor et d'élève. Étant donné le potentiel de dommages sérieux dans l'utilisation du shugendō, un lien fort entre les jeunes shugenja impétueux et leurs maîtres plus réservés et retenus est essentiel. Les Isawa disent même qu'ils vivent deux vies—une en tant qu'élève, et une en tant qu'enseignant—et que les deux durent de la naissance à la mort.