S35b - Interlude

Lieu : Forge Ironhelm

Khelestan se rend auprès du clan Ironhelm. Il y retrouve des nains très à cran, prêts à faire feu jusqu'à ce que Khelestan s'identifie auprès d'eux. Ils ont eu des vols récemment mais aussi des pièges explosifs posés dans des lieux de vie et sur la route vers leur forge. La cible de l'un des attentats était Elouise, la sœur Ironhelm qui était aussi prêtresse de la Flamme et capable de ressusciter les morts. Elle en est malheureusement morte. Il ne reste pas assez d'elle pour la ramener à la vie sans une puissante magie.

L'Académie d'Améthyste avait bien fait en sorte de sécuriser magiquement la zone autour de l'exploitation et de la forge mais cela n'a pas pu protéger leur sœur. Avoir perdu leur sœur et surtout la seule personne capable de ramener les morts à la vie leur pèse lourd sur la conscience et contribue fortement à diminuer leur moral, à la fratrie et à l'ensemble des nains travaillant sur l'exploitation. Ils n'ont plus le droit à l'erreur désormais.

Désormais Reginald commence à regretter cette expédition dans Drakkenheim et pense qu'il aurait dû accepter de continuer de payer pour la "protection" de la Reine des Voleurs. Il demandera à Khelestan avec peu d'espoir si en tant que prêtre de la flamme sacrée il serait capable de la ramener à la vie mais c’est impossible (sort de niveau 7, Résurrection). Khelestan ne pouvant pas, il dit que ses seules options sont d'après lui l'Ordre d'Argent et le Feu Descendu mais ils méprisent voire détestent l'exploitation du delerium et ne les aideront sans doute pas.

Ils permettent comme promis à Khelestan de fabriquer son armure et l'arme pour Chaka. L'ambiance est juste très morose désormais chez eux.

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Lieu : Garnison et intra-muros

Pendant ce temps, Chaka Ponk est parti auprès de la garnison de la Lanterne Sourde. Les soldats sont un peu méfiants au début envers ce guerrier étranger capable de se transformer en bête féroce mais très vite ils apprécieront de l'avoir à leurs côtés quand Chaka leur aura permis grâce à ses sens d'être ceux qui tendent les embuscades aux garmyrs (et pas l'inverse) et de s'illustrer en combat avec une force dévastatrice tout en défendant la patrouille des attaques ennemies.

Au fur et à mesure, il apprend à mieux connaître les garmyrs et le Seigneur du Festin qui les dirige. Des survivants d’affrontements avec ce dernier témoigneront qu’il a notamment des capacités de régénération qui ont des ressemblances avec celles de certains lycanthropes. Chaka retrouvera aussi des lieux de chasse de garmyrs où sont plantées dans un mur de pierre deux flèches empoisonnées de la taille de traits de balistes - similaires à celles qu’avait tiré dans sa direction le Seigneur du Festin. L’une porte un poison dangereux et débilitant (4d8 dégâts de poison et état empoisonné) et l’autre un agent paralysant (condition restreint). Chaka découvrira en analysant les poisons avec son kit d’alchimie qu’il s’agit de poisons de grande qualité, digne de grands apothicaires et alchimistes.

Ces quelques jours d’expéditions avec la Lanterne Sourde avaient notamment pour but de chercher et de suivre les traces de la chimère et en effet une piste se développe assez vite. La Chimère Cacophonique aurait son nid au Nord-Est de Drakkenheim, a priori entre le château et la Porte du Roi.

Chaka aura eu le temps de se renseigner auprès de la Lanterne Sourde concernant la Reine des Voleurs car ils ont des agents infiltrés à Buckledown Row. Il apprendra notamment que le grand Champion de l’Arène, le préféré de la reine, s’appelle « Linda ». A priori la blague qui revient souvent parmi les brigands assez haut placés pour avoir assisté aux combats est que « Linda ne fait qu’une bouchée » des prétendants au titre de champion.

En passant du temps avec les rôdeurs urbains et notamment avec Jakob, ce dernier lui révèlera discrètement qu'Elias Drexel considère Petra Lang et Ansom Lang comme ses propres enfants. Il ne les gâte pas ; il les traite même plutôt durement au contraire mais c'est sa manière de montrer qu'il a de grandes attentes envers eux. Quand Petra avait disparu et était prisonnière des ratelins, il se faisait un sang d'encre et il a été extrêmement heureux d'apprendre que le groupe de Chaka avait pu la ramener auprès de lui, saine et sauve. 
Petra et Ansom étaient des orphelins dans le même orphelinat que Rémus, Jenross et lui. Ils ont été secourus lors de la première expédition pour tenter de sauver Drakkenheim après la chute du météore. Ce sont les seuls autres enfants de cet orphelinat qui ont survécu. 

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Lieu : Emberwood et Porte du Champion

Rémus Faust parvient à rejoindre Emberwood où il se proposera auprès de Nathaniel pour accompagner des pèlerins en direction de la Porte du Champion.
Ces gens-là sont souvent de pauvres âmes désespérées. Ils n’ont rien plus que l’espoir que promet le Feu Descendu de devenir la lumière contre l’obscurité du monde. De faire quelque chose d’utile, d’avoir de la reconnaissance, de devenir capables d’affronter les pires monstres. Beaucoup espèrent aussi une meilleure vie, pouvoir renaître.

Nathaniel expliquera que le pèlerinage mène d’abord à la Porte du Champion (où vous aviez rencontré Lucretia Mathias pour la première fois) puis en direction d’une certaine Chapelle de Sainte Gresha, à proximité du Cratère. 
Les monstres qui rôdent, la faible condition physique de nombreux pèlerins et les dangers de la contamination rendent le voyage très difficile. Heureusement quand des mutations spontanées gênantes apparaissent chez les pèlerins à cause de la contamination, Rémus parvient à changer ces dernières de manière à ce que ça n'affecte pas le déplacement du groupe.  

Une fois le pèlerinage escorté jusqu'à la Porte du Champion, Nathaniel invite tous les pèlerins et fidèles à se réunir pour écouter Rémus Faust. 
Nathaniel semble clairement considérer d’office la venue de Rémus comme une sorte de volonté divine et il reste pendu aux lèvres du jeune homme quand ce dernier commence à lui parler du Berger Cosmique. Il pose beaucoup de questions et semble honnêtement intéressé. Berman Weber qui est l'un des fidèles en charge de garder la porte joint également la conversation, il affirme que chercher à comprendre le cosmos est impossible et inutile. Seule la foi compte. 
Nathaniel quant à lui rétorque qu'il croit fortement en l'existence de cette entité cosmique cependant il ne pense pas qu’il existe une « volonté cosmique », il considère juste que les étoiles et les autres mondes naissent, vivent et meurent, comme toute vie. Et qu’il n’appartient qu’aux mortels eux-mêmes de décider s’ils veulent disparaître dans l’obscurité du cosmos avec ce monde ou s’ils préfèrent continuer de briller pour l’univers entier. Rémus aura beau lui poser plus de questions, il se contentera de répondre d’un sourire complice : « la nuit est plus belle quand elle est parsemée d’étoiles, n’est-ce pas ? ».

Il invitera Rémus à venir le retrouver au Monastère de Sainte Selina pour échanger davantage avec Lucretia et lui. 
« Si vous êtes un fidèle du Feu Descendu, vous n’aurez pas de mal à rentrer, ne vous en faites pas. Nous pouvons vous accompagner pour purifier votre âme et détruire votre part d’ombre pour que votre lumière jaillisse au grand jour ! »

Au cours de la fabrication de l’armure, Khelestan a commencé à étudier le Tome de Compréhension à la Forge Ironhelm. De nombreux enseignements y figurent, ils paraissent d’abord cryptiques sans mise en application. Un premier déclic se fait quand grâce au tome il devine que les pièges sont posés à des endroits où uniquement les nains et certains mercenaires auraient pu se rendre sans être vus par d’autres personnes. Assez rapidement, avec l’aide de la fratrie Ironhelm il identifie qui est le coupable : une naine du nom de Rayene. Quand confrontée, elle reconnaît ses actes et indique que sa famille était menacée et qu’elle n’a pas eu le choix. Elle prétend ne pas connaître le commanditaire, c’est une lettre écrite par sa mère elle-même qui lui indiquait les choses à faire. Les lieux où elle devait poser les pièges étaient très précis, provoquant une chaîne d’évènements spécifiques menant à la mort d’Elouise. Clairement, quelqu’un avec une puissante magie de divination a planifié l’attentat. Après une courte concertation, la fratrie décide de réaliser l’une des pires punitions pour un nain : la marquer à jamais comme exilée. Un symbole magique sur le front indélébile, faisant d’elle une paria aux yeux de tous les nains, y compris de sa famille. Elle n’aura plus le droit de toucher le moindre artisanat nain, son âme est destinée à disparaître dans le néant et les autres nains ne lui adresseront plus jamais la parole.

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Johan Falkensteim revient – seul – auprès du groupe pour partager les découvertes faites concernant l’enlèvement de la Gardienne de la Flamme Hanna et du corps de Jenross Freeman.

Tout d’abord il tend une lettre, un simple bout de papier plié en deux. Dessus se trouve l’écriture de Jerrico :

« Je laisse Johan vous remettre les informations, cela ne fait pas longtemps que nous nous connaissons mais nous avons été frères d’armes, je vous dois donc au moins cette lettre. J’ai bien vu que vous n’étions pas alignés sur certaines choses et que sauver l’âme de mon père ne vous inquiète pas. Je vous comprends, pour vous ce n’est qu’un immonde bandit et criminel sans foi ni loi. Pour moi c’est mon père, ma mère l’a aimé jusqu’à sa mort et il est tout ce qu’il me reste. Il y a du bon en lui et c’est en restant à ses côtés, en lui apportant l’aide et le soutien psychologique dont il a besoin que je pourrai l’aider en entamer son chemin vers la rédemption.
Si je retrouve Hanna et votre frère disparu, je ferai en sorte de les faire ramener à vous comme je peux. Mais si je dois choisir entre ma famille et vous, sachez que mon choix est fait.
Bonne chance à vous pour vos aventures, je prierai tous les jours pour ne pas avoir à croiser votre chemin de nouveau. Si tel était le cas, sachez tout de même que j’essaierai autant que possible de ne pas vous porter de coup létal.  
Affectueusement, Jerrico. »

Johan explique en quelques mots : « il a rejoint les Hommes de la Reine. » et il enchaîne ensuite avec les informations récoltées :

• Seules les personnes les plus haut placées dans la hiérarchie des gangs et quelques invités sélectionnés sur le volet (comme les champions de l’arène) ont le droit de se rendre à la « Cour des Voleurs ». Ce serait là où les chefs de gangs et invités prestigieux se rendent pour rencontrer la Reine des Voleurs.
• Pour pouvoir rendre visite à la Reine il faut se faire inoculer un antidote protégeant du mur de poison qui sépare l’entrée de la Cour de la Reine elle-même.
• Ceux qui sélectionnent les invités et peuvent inoculer les invités d’un antidote les protégeant d’une toxine dans la Cour des Voleurs sont Malice et Duplicité.

En croisant les informations récoltées par Chaka auprès de la Lanterne Sourde et par Johan à Buckledown, puis en utilisant les préceptes du tome de compréhension, il semblerait que beaucoup de monde assez haut placé dans la hiérarchie des gangs passe par la Porte du Roi au Nord-Est. A priori le passage vers la Cour des Voleurs serait dans un souterrain à proximité de la porte en question. Si Hanna et Jenross sont quelque part, ça ne peut être que là-bas.

Chose intrigante aussi, Johan semble avoir été clairement identifié à Buckledown comme quelqu’un cherchant des informations sur les deux disparus. Pourtant aucun mal ne lui a été fait, ni même aucune menace. Au contraire même, il semblerait qu'il ait été aidé dans ses découvertes par différents membres des Hommes de la Reine à partir du moment où Jerrico les a rejoint. 

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Rémus retrouve Tarynn auprès d’Oscar Yoren, quand il arrive elle est en charge de dépecer un corps d’humain muté en monstre. Sur son visage, une expression de dégoût.
La négociation est assez dure avec Oscar pour libérer Tarynn de ses obligations envers Oscar tout en restant en bons termes. Au final, il est convenu qu’il faudra fournir régulièrement des lys occultes et expérimenter un nouveau sort, Oscar affirme que Tarynn possède une certaine résilience à la contamination de Drakkenheim qui permettra au sort de rester contrôlable.

Oscar explique que les organes de monstres sont trop rares et chers pour justifier de les dépenser sur ce genre d’expérimentation et qu’il n’a pas assez l’occasion de se retrouver dans des situations de combat. Il est curieux des retours que pourra lui faire Rémus sur ce sort qu’il a développé. D’après lui « autant que Tarynn continue d’être utile pour les deux parties ». Rémus connaît désormais le sort (déjà rajouté sur sa fiche). 

Tarynn est un peu inquiète pour cette magie mais fait confiance à Rémus s’il choisit de l’utiliser sur elle. Participer à prendre soin des lys occultes lui convient bien également.

Quand Rémus revient au cercle de contact avec l’entité étrange chez Oscar Yoren, seule une puissante migraine lui parvient. Est-ce du désintérêt ? Est-ce que la connexion ne marche plus ? Est-ce autre chose encore ?

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Elira passe beaucoup de temps avec les autres résidents de la tour mais d’autant plus avec Khelestan qui reste étudier plusieurs jours son tome et Rémus qui échange directement avec elle.

Il en ressort qu’elle connaissait Friedrich von Lichten, le nom originel de L'Homme Pâle Un magicien ambitieux de l’Académie d’Améthyste qu’elle n’apprécie guère. Elle parle notamment de Lisa, l’apprentie de Friedrich, une jeune femme au grand potentiel et déterminée à réussir et à aider le monde à devenir meilleur mais qui était gravement maltraitée par Friedrich. Elle a fait un signalement auprès de ses supérieurs de la Flamme Sacrée et elle espère que cela permettra de lui accorder une réaffectation auprès d’un autre maître.

Elira évoque aussi de temps en temps qu’elle perçoit un portail plus grand, plus béant que les autres en direction du château mais elle n’a pas le droit de s’y rendre, à la demande expresse de la famille royale.

Elira a toutefois la partie inférieure/arachnide de son corps qui se comporte étrangement, Tarynn affirme qu’elle surveillera de près Elira mais il est évident que sans le fait de devoir fermer des portails pour lui rappeler son ancienne vie ou lui remettre les menottes arcaniques pour la calmer, il est possible que le monstre qu’elle est devenue prenne prochainement le dessus sur la femme qu’elle était. Cela rappelle à Khelestan une rumeur qui lui était parvenue : quelqu’un au Nord Est de Drakkenheim connaîtrait un remède pour les gens transformés en monstre. Il est évident que la rumeur désigne ce même Friedrich von Lichten, alias l’Homme Pâle.