Личное задание Мираж

Дорога от Портала на Пороге Вечности до Лабиринта Теней заняла полтора дня. Мираж Ксанри шла впереди, её острый взгляд скользил по горизонту, выискивая малейшие признаки опасности. За ней следовали трое: молодой господин Эдриан фон Арлен, его верная защитница Лира "Стальная Гроза" и мудрый гном-лекарь Мастер Торбин Камнебород.

Эдриан шёл с гордо поднятой головой, его рапира блестела на солнце. Он мечтал о славе, о том, как вернётся домой героем, и уже сочинял в уме строки своей будущей книги: "Победе быть". Лира, с двуручным топором за спиной, бдительно оглядывала окрестности и периодически убегала вперед, чтобы погонять местную фауну. Торбин, с посохом в руке и сумкой зелий на поясе, рассказывал о местной флоре, его голос звучал спокойно и уверенно.

Ночь наступила быстро. Группа разбила лагерь на одном из бесконечных холмов. Костер потрескивал, отбрасывая тени на лица путников.

— Башня Вечности, — начал Торбин, глядя на огонь, — это не просто место. Это настоящая загадка, где время и пространство переплетаются. Но Лабиринт Теней... он опасен. Там теряются не только тела, но и души.

Лира молча кивнула, её взгляд был устремлён на Эдриана.

— Я поклялась защищать его, — сказала она тихо. — Даже если это будет стоить мне жизни.

Эдриан, улыбаясь, записывал что-то в свой дневник.

— "Победе быть", — прошептал он, словно заклинание.

На следующий день группа продолжила путь. На горизонте виднелся Веленград, но дорога вела в другое место — к Лабиринту Теней. Вход в него напоминал пещеру, тёмную и безмолвную. 

Внутри было настолько темно, что даже факел с фиолетовым пламенем, висевший на стене, казался слабым утешением. Путники проигнорировали его и двинулись вперёд, но вскоре поняли, что снова вышли к тому же факелу.

— Это ловушка, — сказала Мираж, её голос звучал как эхо. — Факел — ключ.

Они взяли факел и продолжили путь. Свет фиолетового пламени отбрасывал странные тени на стены, которые, казалось, двигались сами по себе.

Развилка. Три пути, три тени. Загадка была в том, чтобы понять, какая тень настоящая. Мираж, привыкшая к иллюзиям, быстро нашла решение. Группа двинулась дальше.

Зал зеркал встретил их холодным блеском. Отражения путников казались живыми, а затем из зеркал вышли тени. Начался бой.

— Разбивайте зеркала! — крикнула Мираж, её оружие рассекало воздух, уничтожая одну тень за другой.

Торбин и Эдриан бросились к зеркалам, разбивая их. Каждое разбитое зеркало уменьшало число теней, но их было слишком много.

— Идите! — крикнула Лира, отбивая атаку. — Я задержу их!

Группа нашла зеркало, которое служило переходом в другую локацию. Лира осталась сражаться, её крики эхом разносились по комнате.

Сокровищница Теней. В центре комнаты стоял постамент, окружённый магическим барьером. Мираж, внимательно приглядевшись, увидела символы на барьере в них была загадка. Произнеся в слух решение, барьер перед ней развеялся из постамента торчала рукоять оружия. Мираж достала его. В тот же момент постамент превратился в омут, и из него вырвался теневой элементаль.

Бой был жестоким. Элементаль, словно сама тьма, поглощал свет и силы путников. Мираж, измотанная, потеряла сознание. Эдриан, собрав последние силы, нанёс решающий удар. Элементаль начал гибнуть, но перед тем, как исчезнуть, утащил Торбина в омут.

Эдриан, тяжело дыша, подошёл к Мираж и привёл её в чувство.

— Где Торбиан? — спросила она, оглядываясь.

Они вернулись в Зал зеркал. Лиры нигде не было. Только реки крови на полу.

Выход из Лабиринта был молчаливым. Эдриан воткнул рапиру в землю у входа, его лицо исказилось от гнева. Он приказал использовать свитки возврата. В Новой Заре их встретила тишина, из фонтана возрождения никто не выходил. Ни Лиры, ни Торбина.

Эдриан швырнул Мираж мешочек с золотом.

— Твоя награда, — сказал он холодно.
— Я не возьму это.

Мираж посмотрела на него, его глаза были полны боли. Он стоял, сжимая кулаки, его мечты о славе рассыпались, как песок. 

"Победе быть", — написал он недавно. Но теперь эти слова звучали как насмешка. Победа была, но какой ценой?

Он развернулся и ушел, оставив Мираж одну.