La Duquesa Belynne Estelmane, que en su día fue una vigorosa y formidable política, sufrió recientemente un infarto que le dejó la cara parcialmente paralizada y el habla ralentizada.
Dada su situación actual, la duquesa Estelmane no está en condiciones de oponerse a los intentos de sus compañeros duques de sobrepasarla en la política de la ciudad. Los rumores sobre la naturaleza de este ataque han sido descabellados y claramente plantados por sus rivales, y ambas circunstancias han dejado de Estelmane una sombra de la astuta mujer de negocios y política que una vez fue.
En verdad, el infarto fue causado por un ataque de un azotamentes, que intentó asumir el control de ella. El asalto ocurrió mientras ella estaba en un viaje diplomático. Un ilícido solitario llamado Grukt atacó de las sombras, sabiendo que infiltrarse en la ciudad de Baldur con una Duquesa bajo su control es un resultado más que deseable para su colonia.
Desde el ataque del ilícido, todo cambió para Belynne. Todos los días se encontraba luchando contra oleadas de influencia mental de Grukt, sin embargo, es una batalla que Belynne finalmente ganó.