Rapport réalisé par Cain Cornelis Diomède Scarmaglione, scribe, et annoté par Lucien "Shura" Rubicante, rédacteur et transcripteur.
Voyage dans le Marais de Noirsel : le Basilisk
Nous fiant aux informations de Lyrd’Nidya Kalsum, qui a préparé avec Lynaé et Yeuknar Götz la mission d'infiltration aux abord de Port-Salin, nous nous rendons dans le lieu présumé de leur campement, en passant par le chemin le plus court : la route traversant le Marais de Noirsel par l'hexagone 2113. Le camp se situe au Nord-Est de l'hexagone 2114.
Sur le chemin, nous repérons un arbre et de la végétation pétrifiés, ce qui nous incite à rester sur nos gardes. Une chapelle est perceptible dans la brume lointaine, et nous nous approchons des lieux. C'est alors que nous apercevons un Basilisk assoupi dans les herbes aux abord de la ruine.
Ecoutant notre devoir, nous élaborons rapidement un plan d'attaque : Jean au sommet du bâtiment, moi et Lyrd’Nidya Kalsum au corps à corps, alternant les assauts en faisant attention à ne pas regarder la bête. Le combat doit se jouer le plus vite possible, et les flaques présentes peuvent aider à voir la créature sans la regarder directement.
Au passage et au chant d'un passereau sur le toit de la chapelle le Basilisk détourne soudain son attention et commence à grimper sur le toit. J'agis alors dans la précipitation, attaquant la bête avant qu'elle n'arrive au niveau de Jean, la faisant chuter, tandis qu'elle m'enfonce ses crocs dans l'épaule. Mes camarades déchaînent alors un tonnerre de feu et de lames sur le reptile, et finalement c'est notre custode qui lui tranche la tête. Le poison qu'il m'a injecté lors du combat, et pendant que je retenait sa gueule pour protéger mes camarades de son regard, n'a pas eu de répercussion.
Avant de reprendre la route, j'ai récupéré la tête de la créature, conservée dans un sac sur Nobu. Il est certain qu'elle sera utile. La chapelle contenait aussi un cadavre de hyène pétrifié. Un tel animal ici est inhabituel, mais nous comprendrons ensuite pourquoi une telle présence ici.
Note (Lucien "Shura" Rubicante) : Cain désigne par "Basilisk" le basilique serpentueux susmentionné. La créature a démontré des dons pour pétrifier ses victimes, et possède un puissant poison dont nous ignorons cependant les effets. Je suggère de confier la tête à Archibald Ursgatte pour études, et potentiellement voir si la capacité de pétrifier peut être réutilisée, et si le poison peut être extrait.
Arrivée dans le camp des Götz : la piste des Gnolls
Après ces péripéties, nous arrivons finalement près du grand arbre sous lequel Lynaé Götz et Yeuknar Götz ont établi refuge. Le camp se trouve près d'un grand arbre, qui a été calciné, témoin qu'une attaque est survenue. L'âtre n'a pas été recouvert, nos camarades ont donc forcément été pris au dépourvu car l'erreur est trop évidente.
Je retrouve le sac de Lynaë, contenant un cahier répertoriant le mois de repérage. D'après les notes, l'attaque a eu lieu il y a trois jours. Bien qu'à première vu le mode opératoire ressemble aux flèches de sang, Lyrd’Nidya Kalsum comprend grâce aux traces et aux indices que ce sont des gnolls qui ont attaqué les nôtres. Cela explique la hyène retrouvée dans la chapelle où vivait le basilisk.
Notes (Lucien "Shura" Rubicante) : D'après le registre de Lynaé Götz, l'activité à Port-Salin est anormalement accueillante, voire amicale. Nous comprenons mieux que les commerçants du Promontoire soient sceptiques quant à notre blocus et nos avertissements...
En suivant la piste, nous tombons sur la Caravane de la Mère Neig, qui a bien été attaquée, il y a moins d'une journée. Les gnolls ont dévoré un chien et une quantité énorme d'hydromel. La caravane contenait également une chèvre, à priori logée sur un coussin, elle devait donc être importante… Nous continuons sur la piste et retrouvons les restes d'Albatr Neig (aka Mère Neig), dévorée elle aussi.
Enfin, nous faisons la rencontre de Cattara, une jeune femme travaillant pour une organisation nommée Sarthosi. Cette dernière nous propose son aide, prétendant savoir traiter avec les gnolls, puisqu'elle est souvent mandatée lorsqu'ils enlèvent des marchands. À priori, Cattara y retrouverait son compte en leur récupérant des armes, puisque ces fées sont des ferrailleurs reconnus, bien que ce soit surtout leur gloutonnerie et leur paresse qui soient célèbres.
Négociations musclées
Notes (Lucien "Shura" Rubicante) : cette partie détaille grandement l'affrontement ayant eu lieu au camps des gnolls. Ma synthèse rapporte le résultat de ce dernier. Cain a insisté pour que ce passage figure dans la version finale…
Nous parvenons jusqu'au camp des gnolls. Ils sont six, et trois hyènes sont laissées dans le camps. Trois d'entre eux ont l'air d'être plus massifs : la cheffe, un congénère en armure particulièrement massif, et un dernier au regard et aux tiques perturbants. Nous voyons enfin les prisonniers, en mauvais état, mais saufs :
- Lynaé Götz et Yeuknar Götz;
- Sandara Neig et Licnos Neig, les enfants de Albatr Neig (aka Mère Neig), malheureusement défunte avant l'intervention de notre patrouille ;
- Heidrun, une créature mythologique qui a été ramenée au fortin, dans l'attente d'une réponse des dieux à son égard ;
- Lurgrun Barbeboue, frère de Logos Barbeboue, à l'origine de la demande pour retrouver la caravane.
Nous décidons de contourner le camp, moi et Jean, tandis que Cattara et Lyrd vont négocier, les gnolls étant plutôt matriarcaux. Cattara s'est exprimé en rimes étranges, prétendant que les gnolls auront une bénédiction et la guérison s'ils nous cèdent les prisonniers, mais la cheffe, nommée Shenzi, explique qu'avec leur nouvelle chèvre, il n'ont déjà plus besoin de rien…
Les choses dégénèrent, Shenzi envoie Licnos Neig se battre à mort contre Lyrd, pour s'amuser, tandis que le gnoll fou, Ed, met une bombe dans la bouche de la petite Sandara Neig, déroulant la mèche...
Mais pas de panique chers lecteurs et lectrices, la patrouille est arrivée ! Note : Cain Cornelis Diomède Scarmaglione a insisté pour conserver ce passage, essentiel à la narration.
Tandis que Lyrd, voulant épargner Licnos, se retrouve en posture délicate sous les coups de ce dernier, je m'avance, menaçant, et fait fuir les trois hyènes la queue entre les jambes. Jean contourne et libère les prisonniers, leur indiquant de fuir vers Cattara tandis que Lynaé Götz et Yeuknar Götz s'arment pour nous assister au combat, me rejoignant dans la mêlée.
D'un tir digne des épopées de Vif-Argent, Jean parvient ensuite à éteindre la mèche. Le gnoll fou, furieux que son œuvre ait été détruite, a accroché d'autres bombes directement sur son marteau, et a essayé de l'abattre sur notre pistolero pendant que j'étais occupé à me battre contre le gnoll plus massif, Banzai, et ses comparses encore saouls de tout l'hydromel ingéré.
Mais c'était encore sans compter sur l'agilité de Jean, celui qui file aussi vite que ses balles ! D'un bond, il a évité la masse, dont l'explosion a surtout blessé son idiot de propriétaire. Et lorsque ce dernier a replacé des bombes sur son arme pour retenter sa folle manœuvre, notre camarade a directement tiré sur ses dernières avant que ne s'abatte l'arme, achevant notre ennemi dans une nouvelle explosion retentissante.
Pendant ce temps, Lyrd a assommé le jeune Licnos d'une droite bien placée, et a défié la cheffe, Shenzi, dans un combat singulier acharné. Moi et les Götz éliminons deux gnolls, et je reste aux prises avec le plus aguerri. C'est finalement le tir de Jean, qui vient achever cet adversaire, tandis que Lyrd parvient à se défaire honorablement de sa puissante adversaire.
Retour d'expédition et premier contact avec le culte du Centipède.
Grâce à mes camarades, tous les prisonniers ont pu être sauvés, à l'exception d'Albatr Neig (aka Mère Neig) qui a été dévorée avant notre arrivée.
Lorsque le calme est revenu, Lyrd’Nidya Kalsum a confronté Cattara, décelant en elle de mauvaises intention. Elle a vu juste, car cette dernière s'avère être liée à la La Klephte, qui aurait également des liens avec des Elfe des pronfondeur. Ce clan nous est présenté comme un groupe puissant, agissant dans l'ombre. Il est lié à la constellation du centipède. Nous n'avons eu tous ces détails que quelques heures après qu'elle ne soit partie, par Lurgrun Barbeboue, sans quoi nous l'aurions peut être appréhendée...
Cattara avait en réalité pour mission de livrer Heidrun à ses commanditaires, mais nous avons refusé de la lui laisser. La place de cette créature doit être donnée par des augures : cette chèvre est un être des légendes Vikangr, son lait est le meilleur des hydromels, destiné aux guerriers et aux braves des contes et chansons bardiques. La Caravane de la Mère Neig l'a récupéré auprès de braconniers, et, fautifs, ils nous l'ont laissée. Je suggère de consulter les dieux pour savoir quoi faire de cet animal sacré.
Ainsi s'achève notre périple : triomphant de nos ennemis et sauvant les innocents par le fracas de nos lames et de la poudre ! Oltrée !