Compte rendu d'expédition rapporté par Avok, traduit et retranscrit avec l'aide Amy Verrier pour les archives du Fortin.
Avant propos
Suite aux informations communiquées par Lex, Oona et moi même sommes partis en reconnaissance dans les collines à proximité du Promontoire de Hrölf, dans le but de localiser une tribu de kobolds sensée s'être installée dans les enivrons.
Après les avoir observés - assez pour confirmer qu'ils n'étaient pas ouvertement hostiles - nous avons pu obtenir l'aval de la commandeur pour aller à leur rencontre lors d'une expédition.
Notre objectif : leur proposer une alliance avec notre Patrouille ainsi qu'un partenariat, permettant de résoudre la situation dans les Mines de Mutmadhöl.
Lors de cette observation, nous avons également pu constater que cette tribu parlait venteux, au lieu du pierreux habituel, ce qui facilitera grandement notre capacité à négocier avec eux dans de bonnes conditions, comme on pourra le voir plus loin.
Notre groupe, composé d'Amy, Oona et moi-même, nous sommes donc mis en route, en début de journée le 13 de Reine Barbare, en direction de L'Antre des kobolds.
En route vers le terrier
Alors que nous nous engageons dans le col permettant d'accéder au terrier, nous entendons des gens approcher.
Il s'agit d'un groupe de trois humains, accompagnés de leurs chiens de chasse. Dans un premier temps, nous décidons de rester sur nos gardes et, pour des raisons assez évidentes, je laisse le soin à Amy de parler pour le groupe dans un premier temps.
Eux aussi nous abordent d'abord avec méfiance, mais ils nous reconnaissent assez vite comme étant patrouilleurs et leur comportement se fait plus agréable (même envers Oona et moi).
Leur chef demande à ses hommes, Fergus et Gilbert, de garder leurs chiens loin de nous et se présente comme étant William O'Vhim.
Après discussion il nous explique qu'ils sont à la recherche de kobolds alentour, et nous comprenons assez vite qu'ils sont là pour la même raison que nous, bien que leurs paroles sembles indiquer qu'ils cherchent plus à les déloger pour récupérer leurs galeries qu'à forger une alliance.
Nous nous gardons donc bien de leur indiquer la vrai raison de notre présence ici, et prétextons une simple exploration dans la zone. Ils nous indiquent donc la position de leur campement et nous invite si nous le souhaitons, à nous joindre à eux par la suite.
Heureusement pour nous, Oona a pu user de sa maitrise des mots, afin de les convaincre de retourner au Promontoire, du moins dans un premier temps, même s'il était probable qu'ils reviendraient plus tard.
Un terrier mal gardé
Une fois débarrassé des humains et de leurs chiens, nous continuons notre route en direction du terrier, en prenant garde de ne pas être vu, mais une fois sur place, nous avons la surprise de ne rencontrer personne.
Ni garde, ni guetteur, ni piège, rien. L'entrée n'était même pas proprement dissimulée.
Afin d'éviter une intrusion sur leur territoire nous tentons de nous annoncer, plusieurs fois, sans succès.
Même en admettant que leur tribu n'ai jamais eu à se soucier de leur sécurité, ne pas défendre leur terrier à ce point me paraissait ridicule, à moins que l'intérieur ne soit truffé de pièges, ce qui restait possible.
Avec prudence, nous décidons donc de nous engager plus avant dans le terrier.
N'ayant pas été conviés, nous restons dans un premier temps discrets, mais les premières salles s'avèrent vides, et nous progressons donc sans rencontrer de difficultés particulières, et sans rencontrer le moindre piège, contrairement à ce que je craignait.
L'intérieur des galeries est assez sombre, sans que ce soit pour autant un problème, mais après un moment deux sources de lumières nous parviennent, et l'une d'elle semble provenir d'un feu.
Espérant y trouver quelqu'un, Oona et moi nous y dirigeons donc discrètement, afin de voir de quoi il s'agissait et nous reconnaissons vite le groupe de kobolds rouges que nous avions pu observer à l'extérieur quelques jours plus tôt, et qui semblaient mécontents du chef actuel.
Le leader de leur petit groupe, un dénommé Trodziik, était en train d'exposer à une dizaine d'autres les différents plans - aussi ridicules et voués à l'échec les uns que les autres - qu'il avait mis en place pour résoudre leur situation. La majorité d'entre eux semblait avoir pour but de faire partir leur chef.
Ecouter leur conversation nous a également permis d'apprendre l'existence d'un "grand rassemblement" durant lequel le chef prévoyait s'adresser à eux.
Nous décidons pour le moment de ne pas nous révéler à eux et revenons sur nos pas pour retrouver Amy.
Tout cela semblait confirmer les observation qu'Oona et moi avions fait lors de nos reconnaissances : des tensions étaient présentes dans leur tribu, à nous d'en user à notre avantage, et de rester prudent si nous ne voulions pas être pris entre deux feux.
Après nous être concertés, nous décidons de enfonçant plus loin dans le terrier en suivant le second tunnel.
Assez rapidement nous arrivons dans ce qui semble être une des salles de vie principale du terrier, mais probablement pas la seule, car nous n'avions toujours pas vu le moindre signe d'un village à proprement parler.
La salle où nous étions semble être une grande caverne aménagée, ou plusieurs groupes de kobolds vaquaient à leur occupations autours de feux allumés ça et là ou faisant des allés retours vers d'autres tunnels.
L'objectif de notre expédition étant de nouer un contact avec cette tribu, nous décidons cette fois de nous présenter à eux.
Nous nous rapprochons donc de l'un des groupes qui nous accueille comme les intrus que nous étions : en donnant l'alerte.
Assez vite la salle s'anime et les différentes kobolds s'en vont soit prendre les armes soit transmettre l'information.
Je dois bien avouer que j'ai surtout trouvé ça rassurant de voir qu'ils avaient un système en place pour ce genre de situation. Vu la facilité avec laquelle nous avions pu rentrer, je commençais à avoir quelques doutes.
Même s'il est vrai que ça ne nous arrangeait pas beaucoup sur le moment.
Avant que qui que ce soit n'ai le temps de quitter la pièce, nous attirons leur attention, et expliquons la raison de notre venue. Ils sont d'abord un peu mitigés, mais la nourriture que nous avions prévu en cadeau pour notre arrivée fini par gagner leur intérêt, et ils nous laissent nous expliquer, ce que nous faisons donc, et nous parvenons finalement à gagner leur confiance et à calmer la situation.
Lorsque nous demandons à parler à leur chef, ils nous expliquent que ce dernier ne peut pas être rencontré pour le moment, mais que le lendemain, lors du "grand rassemblement" cela sera possible. En attendant, ils nous proposent de nous faire visiter leur terrier, et de partir à la rencontre des kobolds qui, ayant des rôles plus importants dans la tribu, pourraient peut être nous renseigner, ce que nous acceptons.
Visite guidée
Accompagnés d'un groupe de kobolds nous partons visiter les reste du terrier, et nous en profitons pour nous renseigner sur leur situation actuelle.
En chemin, ils nous expliquent qu'en ce moment leur tribu doit faire face à plusieurs problèmes simultanément : d'une part un problème de nourriture, et de l'autre un problème de populations, sans compter un problème de place que risquait de se pose à eux dans un future proche.
En effet, de nouvelles naissances sont attendues, mais il s'agit en majorité de kobolds rouges, qui ajouteront des bouches à nourrir, sans pouvoir ramener facilement de la nourriture.
Cette situation générait des tensions, comme nous avions pu le voir depuis notre arrivée, et leur chef, qui habituellement se montrait peu, avait donc décidé de s'adresser à eux lors d'un "grand rassemblement" qui se tiendrait le lendemain pour écouter leurs suggestions et trouver une solution.
En parlant avec les différents kobolds des solutions qu'ils proposaient, nous sommes rapidement rendu compte que trois courant de pensé se détachaient surtout :
Pour résoudre leur problème de place, certains souhaitaient creuser plus avant, à la fois vers l'ouest et vers le sud pour étendre leur territoire et trouver de nouvelles sources de nourriture.
Jusqu'à maintenant, le chef s'y était opposé, car ces deux directions présentaient des inconnues, voir même des danger potentiels pour leur tribu, mais le kobold à l'origine de cette proposition, Bilbip, espère que l'urgence de la situation lui permettra de se faire entendre cette fois.
Nos guides nous mettent d'ailleurs en garde, lorsque nous approchons du tunnel Sud, de ne pas nous y aventurer plus avant, car c'était d'une part interdit, et d'autre part dangereux. Nous apprendrons plus tard qu'une ou plusieurs créatures y auraient élu domicile dans l'eau, bloquant l'accès à la zone. Nous décidons d'en rester éloigné pour l'instant.
Pour palier au problème de population, Toyotte, l'alchimiste de la tribu cherchaient un moyen de contrôler les naissances, pour mieux choisir quel genre de kobolds verraient le jour (cf. Note sur les kobolds) et éventuellement aussi en réduire le nombre.
Et Trodziik de son côté cherchait à faire partir le chef pour forcer la tribu à changer de terrier, comme nous avions pu l'entendre à notre arrivée, mais nous avons heureusement pu le convaincre de mettre un terme à ses plans, qui en plus d'être plus qu'hasardeux, auraient jeté à l'eau nos chances de pouvoir voir le chef.
Après avoir parlé avec chacun d'entre eux pour mieux cerner la situation, nous parvenons à convaincre les kobolds de nous laisser soumettre nos propositions également lors du rassemblement, et ils nous invitent donc à passer la nuit parmi eux pour attendre le lendemain. Nous acceptons volontiers leur proposition et passons donc la nuit au terrier.
Le Grand Rassemblement
Le lendemain matin, nous avons pu observer les derniers préparatifs en vu du grand rassemblement, et l'un des kobolds est venu nous prévenir que le chef n'appréciait pas du tout notre présence ici, et que nous ferions mieux de rester prudent.
Après un moment d'attente, le chef - qui semble avoir un goût certain pour l'oisiveté et le décorum - a enfin fini par se monter.
Comme attendu, il s'est montré très mécontent de notre présence dans le terrier, en particulier de celle d'Amy, mais avec l'aide de sa tribu et après lui avoir assuré certaines choses, nous avons pu le convaincre que nous ne cherchions pas d'ennuis et il a donc accepté d'entendre nos propositions, une fois que celles de la tribu aurons été formulés.
Après une certaine négociation, et avec l'appui des kobolds, nous avons été en mesure de le convaincre de laisser Trodziik et une vingtaine d'autre travailler dans les mines, avec les conditions suivantes :
- Le chef refuse de traiter avec des humains directement, et ces derniers - Patrouilleurs ou non - ne seront pas les bienvenus dans leur terrier. En revanche il accepte que les personnes présentes lors de l'expédition, ou autres fées de la Patrouille servent d'intermédiaires au besoin.
- Les kobolds resterons sous son commandement, mais s'en remet à la Patrouille pour gérer la situation des Mines, et ne souhaite pas s'en mêler directement. Il nous demande cependant de nous engager et de faire en sorte que les kobolds en questions ne soient pas malmenés là-bas, sous peine de mettre fin à l'accord.
- Leur tribu ayant des problèmes de ce côté là, le travail des kobolds, dans la finalité, pourra se faire en nourriture.
Le chef a une nette préférence pour le poisson, cela étant dit, le reste de sa tribu n'est pas si sélective, il est possible que d'autres choses puissent convenir également.
Ses conditions nous ont parues acceptables, nous nous sommes donc engagés à les transmettre de notre côté et, pour prouver notre bonne foi, lui avons proposé de lui faire parvenir le cadeau de poisson arrivé récemment de Port Salin.
Nous en avons également profité pour lui proposer de revenir plus tard, dans le but de les débarrasser des choses qui s'étaient installées dans le tunnel sud, ce qu'il nous dit accepter, sous réserve que les personne qui s'en chargerai ne soient pas des humains.
Une fois les négociations terminés, sachant que William O'Vhim et ses hommes risquaient de revenir dans les parages, nous les avons aidé à mieux dissimuler l'entrée de leur terrier, afin qu'ils ne soient pas inquiétés, pour lui ou d'autres qui risqueraient de s'aventurer dans les environs au vu de leur proximité avec le Promontoire.
Une fois cela fait, nous sommes donc reparti en direction de la Traverse, pour porter la nouvelle au Fortin.
