Shiva, Le Tisseur d'Ombres.
Incarna énigmatique et mystérieux connu comme un dieu dans certaines cultures.
il est représenté en tant que yogi qui possède la connaissance universelle, suprême et absolue, voire dans un état « au-delà de la connaissance ». Doté d'un grand pouvoir, il mène une vie de sage sur le mont Kailash
La tradition shivaïte de l'hindouisme est centrée sur Shiva, considéré dans cinq grandes fonctions : il est le créateur, le préservateur, le transformateur, le dissimulateur et le révélateur (par la bénédiction). Dans la tradition , il est considéré comme l'une des cinq formes primordiales du Dieu. Les hindous qui vénèrent principalement Shiva sont appelés shivaïtes ou shaïvas .
Shiva est souvent vénéré sous la forme abstraite de Shiva linga. Il est aussi représenté plongé dans une profonde méditation, ou bien dansant le tandavaz sous la forme Nataraja. Shiva est aussi le père des divinités Ganesha, Murugan et Ayyappan.
Il est représenté avec un troisième œil au milieu du front, symbole d'éternité et de sagesse, et avec un cobra autour du cou, symbole de puissance. Il porte un trident et tient un tambour à boules fouettantes Il est assis sur une peau de tigre, symbole de l'énergie potentielle. Shiva représente en effet la source créatrice en sommeil. De sa chevelure, dans laquelle se trouve un croissant de Lune, symbole du cycle du temps, s'écoule le Gange, fleuve sacré. Sa monture est le taureau Nandi qui fait lui-même l'objet d'un culte.
Une forme particulière de représentation de Shiva est Nataraja (le danseur cosmique, seigneur de la danse ). Il est le plus souvent inscrit dans un cercle de flammes (prabhāmaṇḍala) qui représente la succession des cycles cosmiques. Dans cette forme, il possède quatre bras tels que la main supérieure droite porte un tambour symbolisant la pulsion rythmique de l'univers, la main inférieure droite fait le geste de protection , la main supérieure gauche tient la flamme qui symbolise la destruction, l'inférieure gauche montre sa jambe levée qui représente « l'espoir de libération ».
Le pied droit prend un appui fort en écrasant le démon de l'ignorance ou des passions, le pied gauche est levé en une posture de danse. Sa tête est encadrée par les flots du Gange dont son chignon a calmé l'impétuosité et qui coule maintenant sans danger dans le monde.
Shiva dansant représente l'âme universelle et éternelle irradiant toute l'énergie, notamment par le symbole du feu destructeur et créateur. Cette danse continue engendre la succession des jours et des nuits, le cycle des saisons et celui de la naissance et de la mort. À terme, son énergie provoquera la destruction de l'univers, puis le fera renaître. Cette danse de création du monde symbolise le processus éternel.