Stres reprezentuje wpływ różnych, traumatycznych zdarzeń i okoliczności na samopoczucie bohatera. Im wyższy jest poziom Stresu bohatera, tym trudniej jest mu normalnie funkcjonować i sprawnie radzić sobie z napotykanymi wyzwaniami. Różne wydarzenia wpływają na wzrost poziomu Stresu. Są to przede wszystkich sytuacje napawające bohatera strachem, niepokojem, oraz powodujące jego cierpienie. Strzelaniny, widok śmierci towarzyszy, odnoszone rany, spotkania z przerażającymi mutantami czy napotykanie niewyjaśnionych zjawisk - wszystko to może zwiększyć poziom Stresu bohatera.
Strzelaniny
Gdy bohater znajdzie się w środku strzelaniny w trakcie której jego życie jest zagrożone, automatycznie otrzymuje 2 punkty Stresu.
Mutanty
Spotkania ze zmutowanymi, anomalnymi istotami Zony maja traumatyczny wpływ na psychikę. Każde spotkanie z mutantami zwiększa poziom Stres bohatera o 1.
Pola psioniczne
Wzrastający poziom Stresu jest zwykle pierwszym objawem pozwalającym bohaterowi zorientować się, że wszedł w obszar o zwiększonym natężeniu pola psionicznego.
Wyładowania
Bohater, który znajduje się poza bezpieczną kryjówką w obliczu zbliżającego się Wyładowania, otrzymuje 1 punkt Stresu w Kordonie, 2 punkty wewnątrz Strefy i 3 punkty w jej Centrum.
Rany
Gdy bohater zostaje ranny, jeśli otrzymane obrażenia są wyższe od jego Odwagi, otrzymuje 1 punkt Stresu.
Brak pożywienia
Każdy dzień spędzony na głodniaka zwiększa poziom Stresu o 1.
Wychłodzenie
Spadek temperatury przy braku dostatecznie ciepłej odzieży lub źródła ogrzewania zwiększa Stres bohatera o 1.
Przemoczenie
Zamoczenie odzieży przy braku możliwości jej wysuszenia lub zmiany zwiększa Stres o 1.
Strach
Każdy, niezdany test Odwagi poza walką wiąże się z otrzymaniem 1 punktu Stresu.
Śmierć
Gdy bohater jest świadkiem czyjejś śmierci, otrzymuje 1 punkt Stresu, gdy jest to obca osoba, 2 punkty stresu gdy jest to jego towarzysz, 3 punkty stresu gdy jest to przyjaciel i 5 punktów Stresu, gdy jest to ktoś, kogo kocha.
Zestresowany bohater podejmuje mniej rozsądne decyzje, łatwo daje się wyprowadzić z równowagi, popełnia błędy i trudniej jest mu się skupić na wykonywaniu swych zadań. Stres dodawany jest do wartości testowanej na Kostce cierpienia.
Patrz: Kostka cierpienia.
Na szczęście Stresu można się pozbyć na różne sposoby, a nawet ulega on powolnej, samoistnej redukcji, o ile bohater może normalnie wypocząć w warunkach wolnych od nowych źródeł Stresu.
Wypoczynek
Każdy pełnowymiarowy wypoczynek w bezstresowych warunkach, pozwala zredukować poziom Stresu o 1.
Dobre towarzystwo
Spędzenie dnia w towarzystwie mniej zestresowanych ludzi zapewniających dobre towarzystwo, pozwala zredukować poziom Stresu o 1.
Środki uspokajające
Medyczne środki uspokajające pozwalają zredukować poziom Stresu o 1.
Tytoń
Spalenie kilku papierosów* pozwala zredukować poziom Stresu o 1.
Alkohol
Wypicie porcji alkoholu** pozwala zredukować poziom Stresu o 1.
Marihuana
Spalenie jointa pozwala zredukować poziom Stresu o 1.
Ucztowanie
Spożycie obfitego posiłku składającego się wyłącznie z Delikatesów pozwala zredukować poziom Stresu o 1.
Seks
Odbycie stosunku seksualnego pozwala zredukować poziom Stresu o 1.
Modlitwa
Szczerze wierzące w Boga (dysponujące Zaletą Religijny) osoby mogą zredukować swój poziom Stresu o 1 odbywając długą, żarliwą modlitwę.
* - paczka papierosów wystarczy w sumie do zredukowania 4 punktów Stresu.
** - półlitrowa butelka wódki wystarczy do zredukowania 5 punktów Stresu.