Orden der Schwarzen Klinge

Die Krieger der Schwarzen Klinge sind ein Krieger-Orden, der zum Schutz vor der den Kräften des Abyss gegründet wurde. Dessen herausragende Kämpfer haben sich dem Kampf und der Jagd nach Dämonen in ganz Volothar verschrieben. Ihr Hauptquartier, Festung Finsterwacht, befindet sich am Ort ihrer Gründung, im Norden von Tyros. Umgangssprachlich werden sie auch oft einfach nur die „Dunklen Pilger“ oder "Schwarzen Klingen" genannt.

Nur die besten und geschicktesten Krieger kommen für die Dunklen Pilger in Frage. Dabei sind sie bekannt das Volk, sozialen Stand, Nationalität oder Hintergrund zu ignorieren, sollten sie die Person als wertvoll in Bezug auf dessen Charakter, Fähigkeiten oder Potenzial einschätzen. Jeder von ihnen ist bereit alles zu opfern, um die stetig nach Vernichtung trachtenden Dämonenhorden und ihre Prinzen zu besiegen. Sie sind Legenden und stets wachsam, sollten Dämonen erneut diese Welt überfallen.

Organisation

Der Orden der Dunklen Pilger wird befehligt von der Ersten Klinge in Finsterwacht und besteht aus einem System aus semi-autonomen nationalen Zweigen, angeführt von lokalen Kommandanten. Obwohl es eine Hierarchie gibt, wird dies in der Praxis meistens durch das Dienstalter (ab dem Zeitpunkt des Beitritts) im Orden definiert. Um 1500 NS wird die Stärke der Dunklen Pilger in  Tyros über 1.000 Mann geschätzt und in Vayrac beispielsweise auf mehrere Hundert und in Arnfels auf weniger als hundert Dunkle Pilger (ca. 54 Männer und Frauen).

Die offizielle Hierarchie der Dunklen Pilger, in absteigender Reihenfolge, ist:

• Erste Klinge: Dauerhaft in Festung Finsterwacht befindlich und das Oberhaupt des gesamten Ordens ins ganz Volothar. Die Erste Klinge ist in erster Linie eine politische Persönlichkeit und das meiste an militärischer Befehlsgewalt fällt den Pilger-Kommandanten zu.
  
  

• Großmarschall: Stellvertreter der Ersten Klinge und zweithöchster Dienstgrad. In den vergangenen Jahrhunderten hat sich der Großmarschall zum öffentlichen Gesicht des Ordens entwickelt und agiert als Botschafter zum Imperator von Tyros und kümmert sich um die lokale Rekrutierung in Tyros.
  
  

• Kammerherr der Schwarzen: Der Vorstehende Archivar in Finsterwacht und der, zu dem die Pilger-Kommandanten ihre jährlichen Berichte schicken. Technisch gesehen, steht der Kammerherr im Dienstgrad über den Pilger-Kommandanten.
  
  

• Kommandant der Schwarzen: Auch als Schwarzer Kommandant oder Pilger-Kommandant bekannt. Der Anführer der Dunklen Pilger in einem Land und bei normalen Umständen unter wenig Anweisung vom Orden. Aufgrund der eingeschränkten Kommunikation mit Finsterwacht, führen die meisten Pilger-Kommandanten ihre Zweige wie sie es für am besten halten. Sie können jederzeit vom Ersten Pilger nach Finsterwacht bestellt werden.
  
  

• Feld-Kommandant: Ein temporärer Dienstgrad, der nur in Zeiten einer Dämoneninvasion verwendet wird. Ein Feld-Kommandant hat denselben Rang und dieselben Verantwortungen eines Schwarzen-Kommandanten in einem bestimmten Gebiet.
  
  

• Marschall der Schwarzen: Stellvertreter eines Pilger-Kommandanten. Der Marschall der Schwarzen, umgangssprachlich auch Pilger-Marschall genannt, fungiert als Schlachtfeld-Befehlshaber und übernimmt, wenn der Pilger-Kommandant nicht da ist.
  
  

• Klingen-Leutnant (auch Bewährte oder einfach Pilger-Veteranen genannt): Der formale Titel für erfahrene Pilger-Veteranen, die sich spezielle Privilegien verdient haben. Wenn ein Marschall der Schwarzen das Kommando hat, nimmt er sich in der Regel einen Klingen-Leutnant, der als dessen Stellvertreter dienen soll. Bewährte führen in der Regel kleine Trupps und Gruppen von Pilgern an oder werden für Spezialaufträge eingesetzt.
  
  

• Archivar: Der Archivar eines bestimmten nationalen Dunklen-Pilger-Zweigs. Der Archivar ist direkte Vorgesetze der Schwarzen-Erhalter. Er führt die schriftliche Korrespondenz zur Festung Finsterwacht, führt Aufzeichnungen und allerhand Listen, koordiniert die Aufgaben der Erhalter und unterstützt und berät den Kommandant der Schwarzen.
  
  

• Schwarzer Wehrmann/Schwarze Wehrfrau: In der Regel (Schwarze) Klingen oder Pilger (-Wehrmann/-Wehrfrau) genannt. Sie bilden die gewöhnlichen Soldaten und Mitglieder des Ordens, die den Beitritt überlebt haben.
  
  

• Schwarzer-Erhalter: In der Regel Erhalter genannt. Gleichrangig mit den Wehrmännern/Wehrfrauen. Bestehen aus den Mitgliedern, die durch den Beitritt oder späterer Verletzung entweder körperlich oder geistig nicht mehr in der Lage sind alle Aufgaben von Wehrmännern (z.B. das Kämpfen) zu erfüllen und dadurch andere, ihren Fähigkeiten entsprechenden, Aufgaben zugewiesen bekommen. Typische Aufgaben der Erhalter sind Schatzmeister, Abgesandte, Botschafter, Köche, Kämmerer. Nicht selten werden Erhalter für die Rolle des Archivars ausgewählt, insofern sie dazu körperlich oder geistig in der Lage sind, versteht sich.
  
  

• Schwarzer Rekrut: Eine Person, die ausgewählt wurde den Dunklen Pilgern beizutreten. Sie bekommen einen formalen Rang verliehen, allein durch das Verpflichten den Pilgern gegenüber, egal ob sie ihren Beitritt schlussendlich überleben oder nicht. Nach den Tests und Aufgaben um sich zu beweisen Material für einen vollwertigen Pilger zu sein, wird der Beitritt durchgeführt. Nach erfolgreichem Beitritt steigen Rekruten zum Wehrmann/Wehrfrau auf.

Rekrutierung

Die Dunklen Pilger sind offen für Personen jedes Volkes, Nation oder Hintergrund, auch Verbrecher. Sie rekrutieren in der Regel Freiwillige. In manchen Nationen kommt es vor, dass Staatsoberhaupte oder Richter Verbrecher zur Bestrafung und Wiedergutmachung ihrer Vergehen zum Leben als Dunklen Pilger verurteilen, falls der Orden sie haben möchte. Sie rekrutieren Personen egal ob ihres sozialen Standes und der Dienst als Dunkler Pilger wird von vielen als eine Ehre angesehen. Jedoch akzeptieren die Dunklen Pilger nicht jeden in ihre Reihen. Nur die Besten und Hellsten werden ausgewählt. Rekruten müssen oft unerträgliche Tests durchmachen, um zu bestimmen ob sie sich als würdig erweisen ein Mitglied ihres Ordens zu sein. Zusätzlich bedeutet die Tatsache, dass der Beitritt zum Orden sehr gefährlich und lebensbedrohlich ist, dass sich die Einberufung möglicherweise als ein Todesurteil erweist. Während dies zwar als bedauernswert angesehen wird, erhöht dies deren Mitgliedschaft auf ein sehr hohes Kaliber. Einem Dunklen Pilger im Kampf gegenüber zu stehen, bedeutet sich einem elitären und tödlichen Widersacher zu stellen.

Die meisten Leute glauben, dass man Dämonen wahrlich abgrundtief hassen muss, um den Dunklen Pilgern beizutreten. In Wahrheit ist es bei den meisten Fällen jedoch so, dass die potenziellen Rekruten lediglich verantwortungsbewusste Individuen mit starkem Willen sind. Tatsächlich sehen die meisten Dunklen Pilger ihren ersten Dämon erst, nachdem sie Initiierte des Ordens geworden sind. Mehr noch, Pilger-Veteranen betrachten persönlichen Hass Dämonen gegenüber sogar als nachteilig für Pilger, wenn er sie dazu führt, unüberlegte oder irrationale Entscheidungen zu treffen. Während es leicht anzunehmen ist, dass alle Dunklen Pilger nichts mehr möchten als alle Dämoneninvasionen zu verhindern und den Abyss zu vernichten, haben manche einzelne Pilger solchen Eifer für den Kampf, dass sie sich nichts anderes als ein Leben voller Prüfungen und Kriegen wünschen. Dies bedeutet, dass die Ränge des Ordens nicht selten von gefährlichen Männern und Frauen gefüllt sind, oft skrupellos und extrem. Die Pilger jedoch oft bereit oft ein Auge zu zu drücken, bei jenen die effektiv gegen die Dämonen sind.

Philosophie und Methoden

„Die Dunklen Pilger halten eine einsame Wache, überstehen ein hartes Leben und opfern sich um die Welt vor einer Gefahr zu schützen, die niemals wirklich besiegt werden kann. Wenige würden sich dafür freiwillig melden: das Leid, die Isolation und das Versprechen eines gewaltsamen Todes. Aber der Pfad eines Kriegers der Schwarzen Klinge ist auch ein Pfad der Heldenmut und jene, die sich selbst der Sache hingeben, werden mit dem Wissen belohnt, dass sie selbst zu etwas Größerem wurden, als sie zuvor waren“
– Valsan Timlavak, 21. Erste Klinge der Dunklen Pilger.

Die oberste Loyalität der Dunklen Pilger ist die zu ihrer Pflicht und danach zum Orden. Jedoch wird von den Pilgern nicht erwartet ihr Leben vor dem Beitritt komplett aufzugeben und allen Kontakt abzubrechen, auch wenn beim Beitritt auf jegliche Titel und Erbe verzichtet wird. Im Gegenteil, viele Dunkle Pilger werden dazu ermutigt ihre alten Verbindungen aus ihrem früheren Leben dazu einzusetzen, die Bestrebungen des Ordens voranzutreiben. Adelstitel oder Händlerreichtum können oft das erreichen, was Waffen nicht vermögen.

Dunkle Pilgern ist es außerdem erlaubt zu heiraten und romantische Beziehungen zu führen, falls sie das möchten. Während manche Dunkle Pilger ernste, romantische Beziehungen vermeiden, wissend dass ihr Leben stets in Gefahr ist, genießen andere Liebe so sehr sie können. Viele Pilger versuchen ihr Leben so sehr zu genießen wie möglich, solange sie es noch können. Manche Pilger erlauben es ihren Familien sogar zu wissen, wie riskant und gefährlich das Leben der Dunklen Pilger ist, damit sie wissen, dass sie den Pilger wahrscheinlich eines Tages zum letzten Mal sehen werden. Dementsprechend ist es manchen Dunklen Pilgern wichtig sich von den Gemeinschaften, denen sie dienen, abzusondern, da sie wissen, dass sie morgen ersucht werden könnten, jene zu opfern, die sie heute beschützen. Dämoneninvasionen erfordern oft große Opfer und der Orden ist bereit schwere Entscheidungen zu treffen, um die Dämonen für ein übergeordnetes Wohl aufzuhalten. Andere Pilger nehmen die gegengesetzte Haltung ein, schließen gerne und viele Freundschaften außerhalb des Ordens und sprechen Aufopferung und Pflicht erst an, wenn es die Zeiten verlangen. 

Egal welche Beziehungen Dunkle Pilger führen oder kultivieren, von den jedem Mitglied des Ordens der Schwarzen Klinge wird erwartet, das sie neutral bleiben und werden dazu entmutigt sich für zivile oder religiöse Konflikte einzusetzen, wenn diese nicht Dämonen betreffen. Neutralität ist eine der Grundwerte des Ordens. Dadurch, dass man sich aus sterblichen Konflikten raushält, stellt man sicher, dass die Zukunft des Ordens nicht gefährdet wird. 

Geschichte

Die Anfänge der Dunklen Pilger reichen in das Zweite Zeitalter zurück, als der Zweite Große Krieg tobte und Dämonen die Länder in Schutt und Asche legten. Die Mächte des Guten wurden an allen Fronten zurückgedrängt und standen vor ihrer Vernichtung. Eine kleine Gruppe tapferer Männer und Frauen, waren gewillt alles zu Opfern, um der Dämonenhorde Einhalt zu gebieten - diese wenigen gründeten den Orden der Schwarzen Klinge.

Die Dunklen Pilger, wenig an der Zahl, stellten sich als höchst effektiv im Kampf gegen die Dämonen heraus und wurden bald die Speerspitze des Widerstands, wohin sie auch gingen. Mit ihren Heldentaten konnten sie weitere Rekruten um sich scharen, und ihre Zahlen wuchsen. Schlussendlich konnten sie die Dämonen zurückdrängen und alle Portale zum Abyss schließen.

Seit diesen glorreichen Tagen, ist der Orden etwas in Vergessenheit geraten. Dämonen sind kein alltägliches Problem mehr und aus den Köpfen des Volkes verschwunden. Die Dunklen Pilger haben jedoch nicht vergessen. Sie sind immer noch wachsam und warten auf den Tag, an dem erneut Dämonen über Volothar herfallen, um sie in den Abgrund zurückzudrängen, aus dem sie kamen.

Kräfte eines Kriegers der Schwarzen Klinge

Jeder Krieger der Schwarzen Klinge ist immun gegen die Korruption und den Wahnsinn des Abyss sowie gegen die Besessenheit von Dämonen. Weiters sind Dunkle Pilger besonders widerstandsfähig gegen Magie und Kräfte jeglicher Dämonen und sind in der Lage die Gegenwart von Dämonen in einem Radius um sich wahrzunehmen. Die Dunkeln Pilger sind in der Regel auch robuster und oft stärker als durchschnittliche Soldaten.

Einige Dunkle Pilger besitzen auch zusätzliche, außergewöhnliche Kräfte, die sie zum Finden und Jagen von Dämonen einsetzen.