Le 18 mai, les concurrents sont devant la dernière et la plus dangereuse des Épreuves : l'escalade de la Muraille des Titans. Devant les avertissements des Anciennes, un seul concurrent se désiste : Raffi Messori, qui participait davantage pour satisfaire sa famille et sur l'insistance de ses amis, et ne tient pas à risquer sa vie pour participer à l'expédition. Mis au défi de grimper les 300 pieds qui les mèneront au premier plateau de la muraille et d'en redescendre sans perdre pied avec quelques spécimens de plantes rares, les huit derniers participants s'attellent à la tâche, cette fois avec tout l'équipement désiré et le loisir de prendre leur temps et s'entraider.
La montée commence mal pour Seyana Baasan qui tombe avant d'avoir franchi 100 pieds et se luxe une épaule mais s'en tire avec une vilaine bosse à la tête. Quelques autres candidats doivent s'entraider mais parviennent près du sommet avant que le drame survienne : Mélia Astapor perd prise, et ni Barry ni Storo ne parviennent à la rattraper. Elle tombe sur plus de 250 pieds, emportant avec elle un cri qui s'interrompt abruptement après quelques secondes et laisse les concurrents secoués, sans compter la foule qui assiste directement à sa fin traumatisante.
Sur la paroi, les autres parviennent à atteindre le plateau, mais n'ont pas la tête aux réjouissances. Ils prennent plus d'une heure à mesurer la gravité de la situation et les risques qu'ils courent encore, à se reposer, à récolter les plantes voulues et à formuler un plan pour s'assurer une descente plus sécuritaire. Ils conviennent de mettre en commun leurs cordes et grappins pour installer deux lignes de vie qui les assureront sur les premiers 100 pieds, et de descendre deux à deux pour se prêter main-forte. Storo Menki’val et Barry Tamil partent les premiers et atteignent la terre ferme sans autre incident, suivis de Doros Sitka Linigrad et Yara Ocra Sinigrad. La jeune femme perd l'équilibre vers la mi-parcours lorsqu'elle est surprise par une guêpe s'intéressant soudainement à son visage, et Doros perd prise en tentant de stopper sa chute. Les deux culbutent le long de la paroi mais parviennent à éviter des blessures sérieuses.
Manalée Esgorian et Olbeg Taïvan ferment la marche, et Manalée se voit contrainte d'encourager et rattraper Olbeg à plusieurs reprises, le chasseur ayant atteint ses limites physiques. Les seules marques vont donc à Barry, Storo, Manalée et Olbeg, plus une marque bonus pour Yara et Manalée qui ont aidé leurs compagnons à plusieurs reprises, et Doros qui est tombé en tentant de porter secours à une rivale.
Classement final :
|
Concurrent |
Marques |
|---|---|
| 3 (-1) |
|
| 6 |
|
| 3 |
|
| 5 |
|
| 2 |
|
| 8 |
|
| 6 (-1) |
|
| 3 |
|
| 8 (+1) |
|
| 3 |
|
| 4 |
|
| 2 |
|
| 4 |
|
| 6 |
|
| 3 |
|
| 3 |
|
| 6 |
Les célébrations qui devaient suivre la fin des Épreuves sont largement atténuées par le décès de Mélia, et l’annonce des vainqueurs est plus sobre qu’elle n’aurait pu l’être, mais malgré tout Barry, Manalée, Olbeg, Storo et Yara reçoivent les honneurs qui leur reviennent, et ceux qui n’avaient pas déjà choisi une seconde personne à inviter sont approchés par diverses parties intéressées, notamment Zira Komalos qui souhaite voir son acolyte Tarsil Faïzura la représenter dans l’expédition. Barry tente quant à lui de convaincre les autres d’inviter Sylvas Junior Rivers, ayant lui-même opté pour Nazar Rapken sur les conseils de ses parents, mais personne ne mord à l’hameçon. La plupart choisissent finalement un autre concurrent qui n’a pas atteint la sélection finale, sauf Storo qui choisit un ami n’ayant pas pris part aux Épreuves :
- Olbeg : Vidar
- Yara : Doros
- Manalée : Seyana
- Barry : Nazar
- Storo : (Un bûcheron à déterminer)
Pendant les deux mois qui suivent, le Conseil et les Élus s’affairent à déterminer l’objectif principal de leur mission, choisir un trajet, s’entraîner et préparer les moindres détails. Ils optent pour une descente depuis le centre des Terrasses pour éviter les pires escarpements, avec pour objectif de rejoindre le fleuve au nord-est et de le remonter sur les traces du titan qui y est passé quelques mois plus tôt.