Se tarda un día en cubrir los 25 km que separan la Ciudad del Lago de la orilla sur del mismo, cerca de donde sus aguas se vierten en grandes cataratas (su rugido puede oírse aumentar lentamente de volumen conforme los aventureros se acercan a las mismas). Los viajeros que van al sur suelen desembarcar en la orilla occidental del lago, donde unos cuantos muelles de madera sobresalen de una playa de guijarros. Allí, cierto número de cabañas se arraciman cerca del agua y por la noche se pueden ver fuegos titilando en la oscuridad. Son los hogares de los Hombres de Esgaroth que trabajan como porteadores en la Escalera de Girion.
La Escalera de Girion es un camino de portazgo pavimentado, construido hace mucho tiempo por los hombres del lago con la ayuda de canteros enanos, que permite un descenso rápido de los botes y de su contenido desde el lago hasta donde el río Rápido recupera su curso más allá de las cataratas (o un ascenso hasta el lago desde el río, para los botes que vienen del sur). Los botes pueden ser cargados en soportes provistos de ruedas, que a continuación son arrastrados mediante surcos excavados en el pavimentado camino.
La Escalera de Girion no ha visto demasiado tráfico en los últimos siglos. Ni siquiera la muerte de Smaug le ha proporcionado la posibilidad de que se vuelva a usar mucho, puesto que sólo los mercaderes valientes y bien armados (una rara combinación…) se atreven a acercarse directamente en bote al lago. Temiendo entrar en las partes más oscuras de las Ciénagas Largas, prefieren descargar sus mercancías a unos 150 km al sur del lago, donde el río Rápido entra en el Bosque Negro y en las ciénagas, para continuar viaje por tierra a lo largo del lindero oriental
del Bosque Negro.