Nous sommes partis au Promontoire de Hrölf avec ma suite, des patrouilleurs et des jurés qui nous viennent du continent et du Bastion de Forgemer, ramenés par l'un des navires de l'Alliance d'Emeraude. Arcane est une Sidhe qui s'est présentée à moi comme une patrouilleuse qui contrôle l'élément de l'air, Jean est un jeune homme qui est fier de pouvoir montrer son arme eressienne et Magda est une Pied-léger avec qui j'ai pu échangé un peu plus (elle est un peu dans la même situation que Septimus Umbrius).
Nous avons rendez-vous à la taverne du Gobelet pour rencontrer Arquiel Borodine de l'Alliance d'Emeraude. C'est une taverne assez sombre et rustre dans le quartier du Bourbier, à proximité des quais et des murs de la ville, plutôt mal famé. On nous a demandé d'être discrets, aussi j'ai laissé ma suite pour nous attendre et nous portons tous de longues capes pour dissimuler qui nous sommes vraiment.
Il nous présente à une femme, Sitha Arnulfsonn, je la reconnais comme étant la propriétaire des abattoirs éponymes près des portes de la ville qui sert à alimenter en viande toute la ville, avec des animaux qui viennent de tout l'Est de l'île. Elle porte un voile et a un air assez autoritaire, elle donne l'impression d'avoir été une guerrière elle aussi.
Elle nous dit qu'elle pense qu'un monstre a récemment élu domicile là où ils gardent la viande. Certains de ses hommes l'ont aperçu et la personne corrompue qui s'en est pris à Okoth Nerilee lors de S1E09 - Rencontres au sommet travaillait aux abattoirs justement. Ils souhaitent être discrets car ils redoutent ce que le Patriarche et le Conseil Royal feraient à leur entreprise si cela était appris.
D'après ce qu'ont vu ses hommes, il s'agirait d'un grand monstre de la taille d'un petit cheval, avec des cornes, des tentacules et une apparence vaguement humanoïde également. Ce pourrait être un animal corrompu. Elle serait installée bien profondément au fond du bâtiment dans ce qu'ils appellent "le Cimetière". C'est une ancienne cave gigantesque qui aurait été construite il y a longtemps par des géants où il fait très frais et où la viande est entreposée. L'endroit est censé être clos, des passages avaient été murés mais il reste une rivière souterraine qui y passe.
En nous y rendant, nous passons devant un entrepôt qui avait été brûlé par les Croc-d'Argent, pour cause de monstre justement.
Le quartier est vraiment très pauvre et porte bien son nom : c'est un vrai bourbier. La gadoue est omniprésente, les odeurs nauséabondes agressent le nez, les locaux se sont appropriés cet environnement et cela se reflète également même dans le comportement de certains d'entre eux.
Un Longue-barbe nous accueille à l'entrée, il s'appelle Tiernan Thrahak et il est en charge de la sécurité du lieu. Il nous indique que le bâtiment a entièrement été vidé de ses employés et qu'il n'a que deux hommes avec lui pour en assurer la sécurité. Il nous donne une liste des personnes qui sont restées bloquées à l'intérieur, probablement avec le monstre : cinq individus dont un pied-léger et un longue-barbe.
Sitha Arnulfsonn insiste pour nous accompagner. Nous ratissons donc la zone avec une ligne de boucliers. Arcane quant à elle convoque un élémentaire d'air qui ressemble à une chouette de brume. En s'harmonisant avec les éléments, elle semble remarquer qu'il y a comme un lieu de pouvoir plus loin dans l'abattoir, dans la direction où est censée être le monstre.
Nous passons par les bureaux. A priori, l'entreprise semble bien réussir et ils semblent assez bien organisés.
Plus loin nous constatons que beaucoup d'animaux sont encore gardés à l'intérieur, ils font de leur mieux pour les nourrir quand même mais a priori le monstre n'est pas revenu pour s'en prendre à eux. Les animaux semblent plutôt calmes. Il y a un puits qui permet de les alimenter en eau, qui semble finalement assez claire par rapport à ce qu'il y a juste à l'extérieur de l'abattoir.
Un mugissement d'animal plaintif vient de plus loin à l'intérieur. Ce lieu s'appelle "la Tuerie" où les animaux sont tués. Un bœuf est bloqué dans des chaînes et essaie de s'en extirper, en vain. Il ne semble pas blessé.
Magda remarque que beaucoup de choses, notamment des carcasses, ont été traînées plus loin vers l'intérieur. Tout nous laisse à penser que le bœuf a eu à faire face au monstre mais qu'il a été épargné. Comme il y avait un risque non négligeable que ce dernier ait aussi été corrompu, nous l'achevons rapidement et Tiernan entreprend d'en brûler les restes.
Sitha Arnulfsonn nous demande s'il est possible que des gens aient survécu si le bœuf a été laissé en vie. Quand je lui dis que l'un des objectifs des monstres est souvent de répandre sa corruption, elle devient très inquiète.
En avançant plus loin, nous voyons comme une forte lumière qui vient de l'intérieur de ce "Cimetière". Lorsque nos yeux s'habituent enfin au changement de lumière, nous ne voyons plus l'abattoir autour de nous : nous sommes dans une prairie à perte de vue, avec un grand ciel bleu et des collines au loin. C'est comme si nous avions traversé un portail dimensionnel mais certaines choses ne collent pas avec cette hypothèse.
Des animaux nous entourent, et nous observent d'un air très curieux ; dans le doute, je les repousse sans violence. Un instant je pense que nous avons entré un royaume divin mais le fait qu'il y ait uniquement des animaux domestiques et aucun animal sauvage ne permet pas de corroborer cette autre hypothèse.
Arcane nous indique qu'elle est certaine que derrière l'une des collines se trouve l'épicentre de ce lieu de pouvoir.
Nous nous y rendons donc et y voyons une large pierre, comme un autel sacrificiel mais aussi, à proximité de ce menhir, il y a un enfant que Sitha Arnulfsonn identifie comme étant son fils : Anry Arnulfsonn. Arcane confirme que l'épicentre n'est pas la pierre mais bien l'enfant et en voyant Sitha se précipiter vers son fils, je lui impose de rester avec nous. C'était probablement une sage décision car il nous remercie pour avoir ramené le sacrifice qu'il attendait, sa propre mère, il nous indique aussi que nous pouvons repartir ou rester avec lui comme un pied-léger, l'un des disparus, qu'il nous montre du doigt. Ce dernier est entièrement nu et a l'air totalement perdu.
Cependant, les patrouilleurs ne négocient pas avec les monstres et je lui demande avec force de dévoiler sa véritable forme. Il obtempère et ses bras s'allongent, des cornes poussent, son visage se déforme pour prendre l'apparence de celui d'un bœuf boursouflé, pour apparaître finalement sous la forme du Pâtre. Les animaux autour, jusqu'ici calmes, se mettent subitement à nous charger.
Nous érigeons un mur de boucliers en cercle afin de protéger les personnes au centre. Arcane invoque une forte bourrasque vers le monstre qui le repousse et le blesse. Elle même est blessée au passage par la force de ce vent. Une ouverture se réalise au milieu des boucliers pour laisser un espace pour que Jean tire avec son arme, il repousse la créature et le brûle en partie avec ce puissant premier tir.
Magda profite de l'espace entre les boucliers pour sortir et se précipiter afin de blesser la créature, s'exposant au danger inutilement mais elle parvient à la blesser sans risquer de riposte, l'ennemi étant toujours totalement désorienté.
Un bélier fonce sur Arcane mais Bidulus s'interpose vaillamment avec son scutum et repousse l'animal qui glisse le long de la colline.
Des bœufs et autres animaux nous chargent avec violence mais les boucliers tiennent bon.
Magda tente d'achever le monstre mais réussit juste à se faire éclabousser par le sang noirâtre du monstre. Jean a pendant ce temps eu le temps de recharger et achève la bête.
Les animaux disparaissent ensuite et cet endroit à l'apparence idyllique redevient pour nos sens ce qu'il était depuis le début : un immense charnier immonde où nous réalisons que nous marchions sur des carcasses de bétail et peut-être de personnes au milieu aussi.
Nous faisons en sorte de nettoyer au mieux Magda et de l'amener voir Septimus Umbrius. Elle ne semble pas infectée mais aura besoin de repos. Il semblerait après les quelques études réalisées que la corruption se propage d'autant plus vite lorsque l'être infecté a des sentiments négatifs.
Magda a appris que l'Alliance d'Emeraude demande aux abattoirs Arnulfsonn de conduire des stocks de viande à l'extérieur de la ville. Dans la lettre qu'elle a pu lire, l'endroit était indiqué et c'est comme s'il y avait un lien de subordination, comme si l'Alliance d'Emeraude possédait les abattoirs. C'est assez étrange car l'Alliance sembler cacher cet ascendant qu'ils ont sur cette entreprise et la nourriture est censée bénéficier uniquement au Promontoire de Hrölf.