La Route vers la Faille
Je suis accompagnée de ma suite, d'Amrys "Amy" Verrier en qualité de porte étendard pour cette mission, de Gwydolin Sera en tant que guide et de Raubim Urthard et Rosemonde Altissio qui se partagent le rôle de maiselier. Un augure vikangr, Axel Asgeir, nous accompagne aussi afin de nous accorder la bénédiction de tête rousse pour nous protéger des poisons environnants.
En descendant vers Argefaille, Axel nous indique qu'il souhaite s'y arrêter pour passer voir une partie de sa famille et c'est ce que l'on décide de faire. Après tout, il ne pourra peut être plus jamais les voir après. En arrivant sur place, je constate enfin par moi-même l'étendue des dégâts du poison dans la Faille et de la pauvre gestion administrative de la cité.
Ils nous accueillent chez eux, ce n'est pas le grand luxe mais on ne peut pas non plus dire qu'ils soient pauvres comparé au reste des habitants locaux. Un autre des membres de sa famille est aussi rentré dans les ordres, sa nièce Thordis, qui est devenue prêtresse de l’Étoile du Nord, le seigneur des paroles sages et des conseils avisés.
On s'entend globalement bien avec toute la famille qui est finalement assez importante dans la société d'Argefaille car les ordres religieux vikangrs représentent les traditionnalistes à Argefaille.
Dans la ville, beaucoup de gens semblent craindre depuis quelques semaines les hommes lézards du marais de la Faille : il y a eu des enlèvements, des affrontements, des morts. Certains anticipent une montée en intensité des affrontements.
Nous apprenons aussi qu'il y a une faction isolationniste et clairement anti-fées à Argefaille qui considère que le jarl actuel, Ulfric Alricsonn, est trop mou. Il avait annoncé contester le pouvoir du Promontoire mais finalement il n'a encore rien fait. Cette faction est aussi très présente à Eperive et a eu vent des guerres entre fées sombres à l'Ouest.
Le fait que les hommes lézards se mobilisent ne risque pas de faire diminuer l'influence de cette faction.
De plus, mes informations sont confirmées : le frère même du Jarl est aussi parti en expédition pour affronter le dragon qui empoisonne leur eau. Ils ont un peu d'avance sur nous.
Au final Axel s'est montré être un compagnon de voyage agréable, il n'est pas très bavard mais il semble être une bonne personne. Je précise cela car il ne mérite pas de mourir et pourtant je l'amène dans un des lieux les plus dangereux de l'île. Que pourrai-je dire à sa famille s'il vient à mourir ?
Le Marais de la Faille
Gwydolin Sera nous guide à travers le marais et sa végétation luxuriante. A l'académie on m'avait parlé de mangroves mais je ne m'attendais pas à trouver quelque chose de la sorte sur une île si septentrionale.
Notre première rencontre notoire est avec un petit porcelet plutôt gauche et Axel remarque que ses veines sont visibles à travers son fin pelage et luisent d'une couleur verdâtre inquiétante. Évidemment, s'il est là il n'est probablement pas seul et nous ne souhaitons pas attendre que son parent sanglier s’enquière de sa situation. Amy repère un homme lézard caché dans un arbre, sa peau a la couleur de la végétation. Nous décidons de partir malgré que Bidulus insistait pour "garder" le porcelet. Je lui ai simplement rappelé ce qu'il s'était passé la dernière fois qu'il a fait face à un mouton lors de S1E12 - L'Abattoir monstrueux.
Plus loin, Gwydolin se retrouve bloquée dans de la vase et est en train de s'y enfoncer inexorablement. C'est à ce moment que d'énormes mille pattes sortent. Tandis que je fais adopter une formation pour créer un périmètre de sécurité et protéger Gwydolin, Raubim Urthard s'expose au danger en courant vers les scolopendres. L'un de ces derniers s'apprête à lui cracher du poison mais Raubim agit le premier le frappe violemment sur ses mandibules en criant "c'est pas mon genre de musique ça !".
Alors que je lance une corde à Gwydolin qui se meut le moins possible afin de ne pas s'enfoncer, Amy tombe dans la vase en essayant d'aider. Elle se met à paniquer de plus belle et mes appels au calme ne semblent pas faire d'effet car elle se met à se transformer à quelques pas de nous tous et tente de s'envoler, en vain car prise dans la vase. Dans ses débattements, Gwydolin et moi sommes percutées de plein fouet par sa forme massive de dragon. De plus, cette soudaine transformation surprend les soldats avec nous, notamment Esmira Njall qui est absolument effrayée.
Pendant ce temps, Raubim se retrouve de plus en plus déborder par la quantité de créatures sur lui. Cela ne l'empêche pas d'en saisir un à la main gauche et de combiner cela avec son maillet dans sa main droite pour faire ce qu'il appelle "la valse à douze coups". Il se fait mordre de partout tout de même et après quelques secondes il commence à tomber, évanoui.
Amy reprend ses esprits quand elle constate que j'ai pu faire sortir Gwydolin du pétrin tout en calmant mes soldats vis à vis d'elle. Elle bondit alors au dessus de nous et écrase un scolopandre avant de parvenir à les faire fuir.
Nous prenons soin de Raubim qui revient assez vite à lui grâce à l'un de nos antidotes prévus pour l'occasion. Rosemonde Altissio nous indique qu'il s'agissait de "potiopendres", des mille pattes qui injectent du poison à leurs victimes. Elle entreprend de récupérer les glandes des potiopendres morts pour Archibald Ursgatte.
L'Antre du Dragon
Amy parvient avec sa magie à trouver le lieu que nous recherchons : l'antre du dragon. L'entrée est une énorme arche qui arbore la sculpture d'un dragon stylisé au dessus d'elle, derrière un escalier descend dans l'obscurité avec des lianes qui ont traversé la pierre. Le tout au milieu des restes d'une très vieille ruine au style qui m'est inconnu. Cela évoque visiblement un style ancien d'art draconique à Gwydolin et Amy.
L'entrée est cependant trop petite pour un dragon adulte dans sa véritable forme, c'est peut être l'entrée destinée aux serviteurs ou aux visiteurs. Ou bien un piège dans lequel nous nous engouffrons alors après qu'Amy ait tenté d'avertir l'hôte du lieu de notre présence. Elle nous a décrit ça comme "toquer à la porte mais pour les dragons". Elle n'a pas eu de réponse donc on avance.
Les lianes à l'entrée ont été coupées, d'après Amy l'expédition du frère d'Ulfric Alricsonn est déjà passée, ainsi qu'un homme lézard plus récemment. Elle voit aussi qu'ils ont fait 4 mètres de plus avant de devoir courir à cause de pièges arcaniques qui se sont activés. Elle nous dit de ramper pour éviter de l'activer et en effet rien ne se passe.
Après avoir traversé quelques passages de grosses pierres taillées dans le même style architectural que précédemment, on arrive dans une pièce avec un énorme crâne en pierre humanoïde (sans doute celui d'un géant ?) dans lequel nous devons passer pour continuer. Pourtant en continuant un peu plus loin, nous nous rendons compte que contre toute attente au milieu de tout ce poison il y a de la vie comme par exemple les potiopendres d'un peu plus tôt ou encore des coléoptères fluorescents qui s'abreuvent dans l'eau viciée et empoisonnée. Cependant nous n'avons pas leur métabolisme et c'est là que nous décidons de demander à Tête Rousse de nous accorder sa protection via Axel Asgeir. Il l'achève en disant que désormais "la déesse nous protège de ses cheveux de feu".
Nous remarquons une autre sortie vers l'extérieur ici mais l'autre expédition a bel et bien continué plus loin. De même pour l'homme lézard. Nous avançons donc plus loin dans un couloir sculpté tout le long avec des ossements plus ou moins gros. Nous descendons plus profondément encore, les murs suintent d'un liquide verdâtre, et nous trouvons le cadavre d'un vikangr adossé contre les sculptures murales, le visage totalement veiné et des corps morts de potiopendres sur le sol. Il est bien habillé, c'était sûrement un guerrier de haut rang.
On arrive ensuite dans une pièce recouverte de stalagtites au plafond et de champignons étranges au sol. Amy décide d'en ramasser "au cas où". Un peu après se trouve un gouffre béant dans une grande caverne avec un pont qui fait passage au milieu. Un autre corps git de l'autre côté du pont, mais il n'est pas mort ! Vite nous lui donnons un antidote et il semble se stabiliser physiquement. Je dis "physiquement" car il semble envoûté : il ne cesse de répéter "elle m'appelle, la lame au fond du puits pour terrasser le dragon". Nous découvrons tout de même qu'il s'agit de Fikrin Alricsonn, le frère même d'Ulfric. Il nous décrit aussi que des morts-vivants ont attaqué ses hommes et qu'il est le seul survivant.
J'ai entendu parler de la légende de la "Lame au fond du puits", c'est une arme légendaire qui aurait fait parler d'elle il y a très longtemps. Elle serait faite à partir de la dent d'un dragon qui serait tombée chez les humains, ces derniers en ont fait une arme car la seule chose qui pouvait percer pour sûr les écailles d'un dragon ce sont les dragons eux mêmes. Des guerriers tout aussi légendaires l'auraient maniée mais elle est dite maudite car à chaque fois elle a attiré le malheur à ceux qui la brandissaient.
Pendant que nous sommes avec Fikrin, Amy en profite pour étudier les fresques sur les murs de cette pièce. Elle comprend que c'est un lieu pour accueillir un enfant, un dragon maître des morts, un dragon de poison et de mort nommé Zmei Gorynytch. L'enfant serait de Baphomeriath , porteur de l'anneau et de Ladoneiroi Léthéron une dragonne de vie et de mort décrite comme "la regrettée". D'après les écrits ils se présentent comme les maîtres de toute l'île.
Amy crie le nom de Zmei et un écho nous parvient en draconique. Une liaison mentale semble se faire car Amy semble pouvoir répondre par la pensée. A priori Zmei lui aurait demandé de se présenter et de se soumettre à sa grandeur, chose à quoi Amy a répondu qu'elle allait se présenter mais pas se soumettre. Elle qui nous disait que l'ego d'un dragon était très sensible et qu'il ne fallait pas les froisser, cela m'inquiète. Mais elle sait sûrement ce qu'elle fait.
Tout ceci agite un peu Fikrin qui dit souhaiter combattre jusqu'au bout alors qu'il tient difficilement debout.
Nous avançons donc vers là où nous attend le dragon. Nous passons dans un couloir où des squelettes sont alignés le long des murs, ceux là même qui ont eu raison des compagnons de Fikrin. Ces derniers nous laissent passer cependant même si nous remarquons qu'ils bougent un peu. Au bout du couloir se trouve une pièce circulaire avec un profond puits au centre dont les parois sont faites de crânes humains. Amy sent de la corruption venant du fond, quelque chose qui n'est pas sans lui rappeler la corruption du Père des Monstres. Il y a aussi des gravures sur le sol, comme si un rituel avait eu lieu ici, quelque chose d'assez étrange, même pour un rituel draconique. Peut être qu'Arken Sovan pourrait en savoir plus s'il venait ici ? A priori cela pourrait être une sorte de sceau.
Fikrin aurait souhaité se jeter dans le puits pour récupérer l'épée mais nous l'en empêchons et décidons qu'Axel resterait avec lui.
Le Dragon
Nous arrivons dans une immense salle recouverte d'or terni où une partie du toit est découvert et laisse voir le ciel. Il y a de grosses plateformes de pierre dans un style draconique et un trône colossal qui surplombe la pièce. Tout autour, un grand bassin plein de poison et d'odeurs putrides.
Quelqu'un est assis sur le trône en travers, minuscule par rapport à la taille de celui ci. C'est la silhouette d'une enfant qui aurait vécu de manière sauvage et elle a une corne sur le côté de la tête. L'air semble vibrer autour d'elle. Un peu en retrait, nous voyons aussi un homme lézard qui observe avec une certaine haine dans son regard.
Elle nous envoie une onde de sa magie qui nous fait nous sentir vieux l'espace d'un instant. De la magie de mort.
Elle attend sur le trône qu'Amy arrive, de loin on remarque surtout ses yeux bleus perçants et inquiétants.
Elle se présente comme la maîtresse de la mort, celle dont le sang répand la mort. Elle demande ensuite quel genre de présent nous amenons à "notre reine".
Amy dit que le présent qu'elle amène c'est notre compagnie. Personnellement, j'aurais bien trouvé un cadeau physique à donner, il me semblait que les dragons aimaient plutôt les trésors mais visiblement Amy sait ce qu'elle fait car la dragonne ne soulève pas la chose. Elle est en effet intriguée par Amy et lui demande si elle aussi a été libérée récemment puis fait la remarque que "non, tu n'es pas si vieille".
La dragonne demande "quel est ton poison ?" puis semble fixer Amy et malgré Amy qui crie "dégage !", Zmeï Gorynytch semble avoir compris quelque chose et avoir découvert "le poison" d'Amy.
Est-ce une joute mentale entre les deux ou bien juste l'étiquette entre les dragons ? En tout cas, de loin c'est comme si Amy se sentait coupable de quelque chose.
Zmeï reste silencieuse un moment puis souhaite la bienvenue à Amy. Elle rajoute que cette dernière est "celle qu'elle attendait". Une pique vers Amy fait suite juste après : "après tout, tu me dois bien ça, voleuse !" en rajoutant qu'Amy lui aurait volé son palais.
La lumière des yeux de Zmeï diminue. Elle s'avance vers Amy en lui disant que si elle se range avec elle, elle pourra ramener la gloire de leur peuple. Amy répond par la négative en disant que les temps ont changé et de manière surprenante encore, Zmeï n'est pas offensée d'être contredite. C'était peut-être un test car elle dit qu'après tout c'est vrai, elles ont mieux à faire que de s'occuper des mortels. Elle explique qu'elle souhaite abandonner ce monde promis à la cendre et que les humains sont fous, ils finiront par "rouvrir la brèche".
Elle semble désigner Amy en disant "dans ton sang coule la clé".
Gwydolin qui nous traduisait tout cela nous présente tous ensuite. Zmeï demande à Amy si on est ses sbires, elle répond qu'il y a sa nièce et ses compagnons. Zmeï semble me remarquer et me dit "à genoux". J'allais le faire, après tout flatter l'ego des gens un peu fous pour avoir ce qu'on veut ce n'est dégradant que pour ceux dont l'honneur est mal placé mais Amy s'interpose et dit que si les seules relations que connaît Zmeï sont celles de maître à esclave, alors elle la plaint.
De nouveau, étonnamment cela marche et Zmeï acquiesce : "pendant des siècles nous avons réduit ces choses en esclavage et cela a été notre plus grande erreur." Elle continue : "nous ne sommes pas d'ici et ce monde nous tue petit à petit."
Amy propose de l'aider à repartir dans son monde vu qu'elle est "la clé" en échange du fait d'arrêter d'empoisonner le marais et l'eau d'Argefaille. Zmeï peut accepter mais souhaite qu'Amy se soumette à elle par une promesse ou bien qu'elle apporte des garanties importantes. Amy ne souhaite pas lui faire de promesse la liant irrémédiablement à l'accomplissement du désir de Zmeï et ne semble pas capable d'apporter de garantie.
C'est à ce moment que l'homme lézard dit que la dragonne a oublié son marché pour l'attaque sur Argefaille. "Ils prennent nos terres, ce sont de la viande et des esclaves, il est temps que les fées reprennent leurs terres !". C'est étonnant qu'il parle de fées au lieu de son peuple à lui, peut être que le passé où les fées s'étaient alliées reste d'actualité pour cet être.
Je suis prise d'un doute et je demande à Amy si on peut faire confiance à ce dragon car il est possible que si Zmeï a des problèmes de mémoire ou ne tienne pas ses paroles, on se retrouve bien embêtés.
Amy me répond qu'on peut lui faire "autant confiance qu'à un dragon fou". Je me prépare donc au combat sans le montrer.
Mais Zmeï reste relativement courtoise. Elle tente bien de sonder mon âme de son regard aussi mais de nouveau Amy s'interpose. Zmeï semble vouloir s'amuser en faisant combattre Raubim contre l'homme lézard mais Amy s'interpose encore une fois.
En tout cas, le fait qu'elle ignore totalement la requête de l'homme lézard semble bien agacer ce dernier qui tente de se faufiler pour s'en prendre à Zmeï, il se fait violemment repousser par sa queue puis elle le fait souffrir dans une certaine démonstration de force. Amy s'interpose encore et achève l'homme lézard.
Zmeï dit vouloir garder l'épée du puits pour elle au cas où. Elle dit venir d'une époque où c'était "compliqué."
Amy lui propose de partir avec elle vers une "tour au Nord" et elles partiront ensemble un peu plus tard (S2E33 - Sylveciel).