Ten kolczasty, samoistnie poruszający się obiekt jest zdolny do powolnego, swobodnego przemieszczania po Zonie i może oddalać się bez trudu nawet bardzo daleko od anomalii, z których się rodzi. W związku z tym badacze Strefy dość długo nie wiedzieli, skąd Ciernie właściwie się biorą. Jeszcze dłużej nie wiedziano też nic na temat pożytecznych właściwości tego artefaktu i uważano go za niepraktyczne dziwadło nie mające żadnego, sensownego zastosowania, a w dodatku radioaktywne. Dopiero stosunkowo niedawno Międzynarodowy Instytut Cywilizacji Pozaziemskich przy pomocy grupy Stalkerów odkrył prawdziwą wartość Cierni, a przeciek z Instytutu sprawił, że artefakty te przestały być jedynie ciekawostką w kolekcjach ekscentrycznych bogaczy.
