Garlok est un jeune kobold descendant de dragon de bronze, qui commençait seulement à maîtriser ses pouvoirs magiques il y a un peu plus d'un an, lorsqu'il a été capturé au cours d'un affrontement entre sa tribu et des svirfneblins de Blendingstone se disputant un filon de pierres précieuses quelque part entre leurs deux territoires. Pensant que le sorcier serait un ennemi particulièrement dangereux qui pourrait leur coûter cette bataille, un prêtre svirfneblin nommé Resnik a utilisé une pierre magique contenant un puissant enchantement capable de transformer une créature en « guerrier minéral », une espèce de statue animée contrainte d'obéir au détenteur de la pierre. Le combat a tourné en leur faveur, et Garlok est demeuré le captif de Resnik, qui l'a emmené à Blendingstone pour continuer de l'utiliser comme serviteur et protecteur.
En plus d'être privé de son libre arbitre, incapable de s'en prendre d'aucune manière à Resnik et aux autres gnomes, la transformation physique a rendu les ailes de Garlok inutilisables étant donné son poids accru et une légère diminution de son agilité. En contrepartie, sa peau s'est considérablement endurcie et il est capable de se fondre facilement dans son environnement rocheux. Resnik n'étant pas foncièrement mauvais, il s'est avéré un maître strict et peu aimable, mais juste et sans cruauté. Après un moment d'adaptation mutuelle, il a permis au kobold une certaine liberté de mouvement et de s'adonner à l'une de ses passions, la joaillerie. Dans cet environnement pacifique et relativement tolérant, Garlok a appris à apprécier les similarités entre leurs deux races et une existence plus contemplative, peut-être influencé par ses ascendants draconiques.
Après plus d'un an sous le joug de Resnik, Garlok a réussi à le convaincre de lui rendre sa liberté, sous certaines conditions. La première, puisque les gnomes n'ont pas coutume de garder des esclaves mais ne veulent pas non plus compromettre la sécurité des leurs, est de promettre de ne plus jamais s'en prendre à des svirfneblins, sous peine de représailles maximales. La seconde consiste à rendre un dernier service au prêtre en lui « remboursant » la pierre magique qu'il a utilisé pour capturer Garlok. Le vieux gnome a localisé par divination une pierre bien précise qu'il considérera comme un paiement suffisant, une pierre qui se trouve (peut-être pas par pur hasard) entre les griffes d'une autre tribu de kobolds. S'il parvient à la lui ramener, Garlok retrouvera, si le prêtre tient sa promesse, à la fois sa liberté et sa forme naturelle.
Selon les indications dont il dispose, la pierre qu’il recherche est un joyau oval aussi gros qu’un citron, marbré de blanc et de noir en bandes ondoyantes. Il serait en la possession d’un kobold vivant près de la Surface, dans un labyrinthe construit par des minotaures il y a plusieurs siècles.
Garlok s'est donc mis en route dans la direction indiquée après de simples préparatifs, et est tombé en chemin sur Jindee Gritou et Bzipp Apisculpteur dans leur propre expédition vers ce même labyrinthe. Intrigué de voir un autre kobold et une svirfnebline faire équipe, il a décidé d'aller à leur rencontre, et ils ont convenu de faire route ensemble en découvrant qu'ils partageaient à peu près les mêmes origine et destination.