Estrechos de las Montañas Grises

Fauna y Flora.

Por extraño que parezca, los desolados estrechos no están carentes de vida, pues hay multitud de aves, principalmente cuervos y grajos, que anidan en los linderos del Bosque Negro y en los valles de montaña; cuando se les molesta, atraviesan los cielos en grandes bandadas que rompen con sus graznidos el silencio reinante. En las colinas rondan también los lobos, merodeando por las faldas de las montañas, y suponiendo una amenaza para todos los que utilizan el camino, pues ahora que la senda que atraviesa los estrechos tiene más tráfico, estos astutos animales han aprendido a evitar a los grupos de gente armada, y sólo atacan a viajeros solitarios.

A pesar de todo, los huargos y otras criaturas igual de crueles acostumbran a no acercarse demasiado a la zona sur de la región, pues han aprendido por las malas que acercarse demasiado a las lindes del Bosque Negro puede atraer la atención de los elfos silvanos, un pueblo que no acostumbra a tratar demasiado bien a los intrusos. De hecho, los viajeros experimentados saben que es más seguro acampar lo más cerca posible del Reino del Bosque, aunque el sentido común indique lo contrario.

Habitantes.

Hace ya mucho tiempo, los enanos habitaban las Montañas Grises, donde excavaban en busca de riquezas, y aunque sus minas nunca fueron tan ricas como Erebor o Moria, tenían abundancia de hierro, además de otros metales igual de útiles o incluso buena piedra. Pero todos aquellos asentamientos fueron cayendo uno tras otro bajo los ataques de los dragones, los orcos, y otros enemigos desconocidos, y al final los enanos terminaron siendo expulsados de la región: algunos se refugiaron en el oriente, en la Montaña Solitaria y en las Colinas de Hierro, y otros en el occidente, en las Montañas Azules. Pero un puñado de supervivientes enanos sigue viviendo allí, enanos tozudos que habitan en casuchas o en pequeños túneles excavados bajo las colinas de la Brecha Occidental, o en las cumbres que se extienden al norte del Bosque Negro. Estos enanos no se atreven a entrar en el bosque, pues saben que los elfos del Reino del Bosque no les tienen demasiada simpatía, pero los viajeros pueden encontrar refugio entre ellos, y aunque regatean cada minuto de hospitalidad que ofrecen, no obstante lo hacen.

Ni en la Brecha Occidental ni en las regiones centrales de los estrechos existe otra comunidad establecida ni de hombres, ni de elfos, ni de enanos, pues estas zonas estuvieron plagadas durante muchos años por criaturas del Monte Gundabad o de más allá de las Montañas Grises, y en la actualidad, a pesar de que el número de orcos y trasgos que habitaba las estribaciones de las montañas se ha visto muy reducido tras la Batalla de los Cinco Ejércitos, todavía hay criaturas salvajes y malignas que amenazan a los viajeros. Por ejemplo, hay una raza de monstruos caníbales llamados hobotrasgos que se oculta en cavernas profundas en el norte, sin hablar de los troles de las nieves que, cuando las tormentas invernales cubren las colinas de nieve y hielo, bajan a cazar por la región.

La Brecha Oriental de los estrechos fue en su época una tierra fronteriza, una región que separaba viejos reinos del Norte, por lo que estuvo habitada por los llamados guardianes de la marca y por sus vasallos. Las colinas que dominan el camino están coronadas por atalayas en ruinas, y por anillos de menhires, y aunque hay muchas granjas construidas en la zona, están todas vacías, pues aunque estuvieron ocupadas hasta hace poco tiempo por hombres del norte, las abandonaron para asentarse en Valle cuando el dragón murió. Ahora las granjas son utilizadas como refugio por quienes se ven obligados a atravesar la región, ya sean mensajeros de algún rey o señor, enanos desconfiados, o apresurados hombres que vienen del lago Largo o de Valle.

En la imaginaria frontera que separa la Brecha Occidental de la Oriental se asienta Colina Verde.