Montañas Grises

Mirando hacia el norte desde las laderas de Erebor, más allá de La Desolación, se puede ver fácilmente la quebrada línea de la rama más oriental de las Ered Mithrin, las Montañas Grises, extendiéndose por el horizonte. Estos imponentes picos han capturado desde hace mucho tiempo la imaginación de los enanos y una vez casi los llevan a la destrucción puesto que, si bien son ricos en minerales, en el interior de las Montañas Grises se encuentra la desolada meseta conocida como el Brezal Marchito, cuna de dragones y perdición de más de un bastión enano. Del Brezal Marchito es de donde procedía Smaug el Dorado, y hay muchos que creen que el Pueblo de Durin aún no ha visto al último de los de su especie.

Las Montañas Grises forman una frontera casi infranqueable desde el Monte Gundabad en el oeste, extendiéndose bastante más de un centenar de leguas hacia el este. Los picos se alzan de forma gradual pero constante desde el extremo occidental de la cordillera, estando las cumbres más altas en las Alturas Occidentales y en el Espolón Meridional, que apunta directamente al sur hacia el Bosque Negro. Desde las Alturas Occidentales las montañas cierran filas, y los senderos y los pasos pasan a ser muros de roca viva; éste es el Muro y ni siquiera los fríos vientos del norte pueden traspasarlo. Al este del Muro, las Montañas Grises ceden un poco, con los picos reduciéndose de altura y pudiéndose encontrar cañones y otros pasos que serpentean bajo ellos. Aquí la cadena montañosa se divide en dos: las Estribaciones Septentrional y Meridional de las Montañas Grises, y en la meseta entre ambas estribaciones es donde anida el Brezal Marchito. Las Estribaciones acaban allanándose en su extremo oriental, dando paso a las laderas de La Desolación.

A lo largo de gran parte de su longitud, las estribaciones meridionales separan las Montañas Grises del Bosque Negro, una larga cinta de terreno denominado los Estrechos de las Montañas Grises. En algunos lugares los Estrechos tienen una anchura de entre 30 y 50 km, pero en uno y otro extremo la montaña y el bosque prácticamente se unen en las Brechas Oriental y Occidental. Las desoladas alturas de las Montañas Grises albergan las fuentes de muchos ríos poderosos; las fuentes tanto del río Greylin como del Langwell (que, unos 50 km al sur de las montañas, se unen para formar el Anduin) y el Río del Bosque que fluye a través del Bosque Negro se encuentran aquí.

Las Ered Mithrin están formadas principalmente de roca dura e inquebrantable, una buena cantidad de granito veteado con caliza, junto con hierro en abundancia y una gran variedad de piedras preciosas. Como resultado, los enanos construyeron aquí muchos bastiones y excavaron muchas minas; todo ello yace ahora abandonado, habiendo sido los enanos grises expulsados por orcos, trasgos y dragones hace siglos.