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Campos Gladios

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En el punto donde el Río Gladio desemboca en el Anduin se crea un paisaje acuoso de estanques, lentos arroyos, y marismas, que reciben el nombre de Campos Gladios. Estos pantanos no son especialmente peligrosos o desagradables, pues en el pasado vivieron aquí los elfos, y sus bendiciones aún persisten. En verano los campos se vuelven dorados, y los arroyos refulgen como la plata, mientras que las orillas se llenan de flores y los peces saltan en las aguas. Sin embargo, no se puede viajar por los pantanos a la misma velocidad que por una pradera: un viajero que atraviese los Campos Gladios deberá utilizar un bote de fondo plano, o resignarse a caminar forcejeando con el barro.

Estos pantanos han estado siempre deshabitados, pues ningún reino importante ha reclamado nunca la región, y se ha convertido en refugio de pobres y olvidados. Durante buena parte de la Tercera Edad, los hobbits vivieron en los Campos Gladios, y con el tiempo la mayoría de ellos emigraron al otro lado de las montañas, a ERIADOR. De todas formas, los pantanos no han estado nunca desiertos del todo, pues cuando la Sombra crecía en el Bosque Negro, los agentes del Enemigo ocuparon los Campos Gladios y expulsaron a los pocos habitantes que encontraron, y todavía es posible encontrarse con ellos allí. Y aunque la presencia de los orcos y de otras bestias peligrosas ha hecho más peligrosa la región, no ha disminuido un ápice su belleza.

Fauna y flora de la región

Fauna y flora.

En las poco profundas aguas de los Campos Gladios hay multitud de peces que se alimentan de los insectos y de los gusanos que se revuelcan por el barro. También anidan multitud de especies de aves, y cuando algo las sobresalta, un enorme revuelo llena el cielo. En las orillas fangosas de los arroyos es posible encontrar las madrigueras de las nutrias.

Pero en los pantanos también hay criaturas peligrosas. Sobre los juncos de la zona oriental de los Campos Gladios acechan los halcones sombríos, y el Río Gladio es el hogar de muchas especies de serpientes venenosas, y de enormes sanguijuelas negras. En las zonas más pantanosas se pueden ocultar bestias incluso más extrañas; hay leyendas que hablan de jabalís de pantano tan grandes como casas, de monstruos viscosos que acechan entre las aguas salobres, y de espíritus, genios, y duendes.


Habitantes de la región

Habitantes.

La gente del Pueblo del río y los Hombres del Bosque no viven en los Campos Gladios, pero acampan con frecuencia en sus alrededores cuando se adentran a cazar aves, o a pescar en los pantanos. En la región hay varios altozanos que pueden utilizarse para acampar, pues allí hay tierra firme y está seca. Además hay otros humanos que también viven en las ciénagas, sobre todo bandidos, ermitaños, y tramperos, además de algún que otro huido de Dol Guldur que procede de los Valles Inferiores Orientales.

En la zona central de los pantanos viven orcos y trasgos. A veces, los Campos Gladios quedan cubiertos por nieblas bajas, y los orcos las aprovechan para ocultarse de la luz del sol. Como los jefes de las patrullas orcas siempre tienen problemas para mantener a raya a sus soldados, es habitual que los pescadores se encuentren de vez en cuando con algún cadáver de trasgo flotando boca abajo en los arroyos.