Prólogo

No escribo este compendio para inspirar cantos ni para dar alimento a la nostalgia, sino para preservar hechos. Los enanos de nuestra era viven dispersos, muchos refugiados en ciudadelas menores o ciudades de la superficie, y con frecuencia repiten con fervor los mitos de Azrim “el Lento” y otros cronistas del pasado. Es necesario, sin embargo, distinguir entre mito y crónica, entre relato sacro y registro contrastado.

Mi labor como archivista de la Colección Plateada me ha permitido revisar tablillas de piedras corroídas, fragmentos de actas de la Asamblea de Er-Natvir y memorias dictadas por testigos que vieron el fin del Dwarovar. En estas páginas se recopilan dichos testimonios y se ordenan en una narración coherente, para que el lector comprenda no solo el esplendor del Primer Imperio, sino también las causas de su ocaso.

No pretendo glorificar ni condenar, sino recordar. Pues si algo enseña la piedra, es que toda huella, por pequeña que sea, permanece en sus estratos. Y es tarea de los archivistas descifrarla.

Libro Primero – Fundación y Esplendor

Capítulo I – Del Hogar de Todos los Enanos

En la antigua lengua enana, Aul-Dwarov significa literalmente “Hogar de Todos los Enanos” (Aul = todo, Dwar = enano, -ov = hogar). No fue un reino aislado ni una confederación inestable, sino la primera y más duradera tentativa de unificar a la entera enanidad bajo una sola corona.

Las fechas de su fundación son objeto de disputa. Las crónicas de Verkal Kozenad la sitúan inmediatamente tras la elevación de Dagrin Barbaeterna, primer ancestro coronado. Otras fuentes, más pragmáticas, señalan como momento fundacional la construcción del primer tramo del Dwarovrod, el ferrocarril enano que acabaría vertebrando el imperio. Ambas posturas son plausibles, pues lo uno no hubiera prosperado sin lo otro: un símbolo político y un logro técnico-logístico necesario.

Lo que sí está documentado es la temprana consolidación de una estructura dual de poder:

1. El Gran Rey: portador del Dwarovkron, la corona sagrada engastada con gemas de cada ciudadela principal que componía el imperio. No gobernaba como monarca absoluto, sino como garante de la unidad.
2. La Alta Asamblea (Amlharaz): consejo formado por reyes menores y sus asesores, cuya autoridad emanaba del principio del consenso. Ningún edicto del Gran Rey era legítimo sin la ratificación de esta asamblea.

Cada ciudadela era autónoma en su gobierno interno, con su propia asamblea y señor de clan. Sin embargo, todas rendían tributo al Gran Rey, jurando lealtad no a una persona, sino a la idea de unidad. Por lo tanto podemos hablar de que la política del Dwarovar no era, pues, la de un imperio despótico, sino la de un mosaico de ciudadelas autónomas unidas por una idea común: que los enanos eran más fuertes cuando, y citando a registros de la Asamblea, ".. la piedra se mantenía unida, y no fragmentada...".

El Dwarovkron, símbolo de esta unión, estaba formado por una base de Kronio —un metal de peso inamovible, forjado para recordar a quien lo portara el peso de sus decisiones— y engastado con siete gemas, cada una entregada por una gran ciudadela. La figura del Dwarovkron es objeto de disputa pues algunos creen que se trata de una leyenda fundacional que se usaba como símbolo de unidad de las principales ciudadelas que componían el imperio, otros creen que es un artefacto real que estará escondido en algún lugar del Imperio. Lo que si se sabe es la existencia de las gemas que la componían pues Fognir descubrió una de las gemas. Su paradero actual es incierto, y de ello hablaremos más adelante; baste aquí señalar que, durante milenios, la corona fue reconocida como el vínculo tangible entre clanes, linajes y regiones.

Así nació el Hogar de Todos los Enanos: no de la inspiración súbita de un héroe, sino de una lenta sedimentación de pactos, símbolos y obras colectivas. En palabras de un acta fundacional de la Asamblea: “El Dwarovar no fue forjado por un solo martillo, sino por mil, golpeando al unísono sobre el mismo yunque.”

Capítulo II – Cultura y Economía del Imperio

El Dwarovar fue, en su apogeo, tanto una proeza de organización como de artesanía. No existía en él la improvisación desordenada de los reinos humanos, ni la dispersión tribal de otras especies; cada ciudadela desempeñaba un papel definido dentro del conjunto, formando lo que los registros económicos llaman “la primera economía planificada de la historia subterránea”.

Especialización de ciudadelas

Cada ciudadela se dedicaba con precisión a la explotación, manufactura o comercio de un recurso. Así, Mithradhûm se consagró a la extracción y el trabajo de mithral, mientras que Er-Natvir funcionaba como nudo logístico de toda la red. Otras ciudadelas menores proveían setas cultivadas en grutas, maquinaria rúnica, gemas preciosas o cerveza. El principio rector era simple: la abundancia de unos debía compensar la carencia de otros, de modo que ninguna ciudadela permaneciera aislada.

Identidades regionales

Este sistema, sin embargo, no solo generó prosperidad, sino también identidades culturales diferenciadas. En los cantares y en las tablillas aduaneras conservadas se aprecia cómo ciertos grupos de enanos empezaron a definirse por el recurso que explotaban:

• Los Enanos del Oro, refinados y diplomáticos, habituados al trato con mercaderes humanos.
• Los Enanos del Cobre, ingenieros y constructores, reputados por su ingenio mecánico.
• Los Enanos de Jade, severos y orgullosos, asociados a las regiones meridionales y a la tradición más antigua.
• Y muchas mas

Estas divisiones nunca fueron políticas en origen, pero sí marcaron el tejido cultural del Dwarovar.

Nota: Debido a la extensión y complejidad de las redes culturales y de las especializaciones de las distintas ciudadelas no las trataremos en este volumen, serán objeto de un compendio propio mas adelante.

El Dwarovrod: venas del imperio

Ninguna obra simbolizó mejor la unidad del Imperio que el Dwarovrod, la vasta red ferroviaria que enlazaba ciudadelas a través de túneles tallados con precisión geométrica. Los raíles, forjados en Dagrita electrificada, se reparaban por sí mismos y permitían el movimiento de convoyes sin tracción animal.

Desde Er-Natvir, centro de distribución, partían trenes que transportaban artesanos, ejércitos, minerales y saberes. El Dwarovrod no era solo un medio de transporte: era la encarnación material de la unidad enana. La pérdida de esta red, como veremos, marcó el inicio irreversible de la decadencia.

En resumen, la economía del Dwarovar no era mero comercio, sino un pacto de interdependencia entre clanes y regiones. Su prosperidad descansaba tanto en la solidez de la piedra como en la disciplina del pueblo que la habitaba.

Libro Segundo – La Decadencia

Capítulo I – Las Guerras contra los Precursores

Aul-Dwarov, que durante milenios pareció inconmovible, encontró su primera gran amenaza no en la superficie ni en sus vecinos habituales, sino en lo profundo: una civilización antigua y enigmática que los registros enanos denominan Precursores, identificados hoy por los eruditos como un imperio formado por los azotamentes.

Las fuentes más antiguas hablan de ellos con reverencia y terror. En los Anales de Hul-Jorkad se los describe como “enemigos que doblegan la mente antes que el brazo”, y en los juramentos de soldados de Er-Natvir aún se conservan fórmulas de protección contra su influencia. Estas referencias apuntan a la naturaleza psiónica de los Precursores: combatían no solo con armas, sino con el poder de quebrar la voluntad de sus enemigos.

En un primer momento, el conflicto se libró fuera de los límites del Dwarovar. Los ejércitos enanos fortificaron las cavernas de frontera, mientras que los Precursores extendían sus dominios mentales sobre túneles ignotos. Durante décadas se sostuvo un equilibrio inestable: ni los enanos poseían la capacidad de avanzar hacia las áreas dominadas por los ilícidos, ni estos lograban penetrar las murallas y runas defensivas de las ciudadelas enanas.

Ese equilibrio se quebró con la aparición de una figura singular: un general elfo oscuro, caído bajo el control absoluto de los Precursores. Los registros lo nombran como Ducaniel, aunque se duda de si ese fue su nombre original o una transliteración enana. Bajo su mando, y la guía psíquica de los azotamentes, se planificó la primera gran invasión a una ciudadela enana de superficie, eligiendo como blanco a Hul-Jorkad, una de las ciudadelas superficiales más importantes situado justo en el centro del Imperio.

El asedio de Hul-Jorkad se prolongó durante más de sesenta años. El Dwarovrod permitió sostener sus defensas con tropas y suministros, pero a un costo económico descomunal: tablillas de impuestos halladas en Khugdir muestran tasas duplicadas y hasta triplicadas durante esos años, lo que habría generado tensiones internas en ciudadelas más alejadas del frente.

Poco después de que la ciudadela cayese finalmente, los Precursores fueron llamados de vuelta a su imperio original por causas desconocidas. Ducaniel junto a algunos de los Precursores permanecieron en la ciudadela negandose a acatar las ordenes que les hacían parecer débiles. Tras esto muchos enanos creyeron haber vencido por pura resistencia y iniciaron la reconquista de la ciudadela. Sin embargo, la retirada no fue una derrota definitiva, sino el preludio de una amenaza más insidiosa.

Estos, incapaces de frenar el avance enano fueron retrocediendo nivel tras nivel de la ciudadela y permanecieron  en las profundidades de Hul-Jorkad. Buscando una forma de derrotar a sus enemigos jurados, experimentaron con prisioneros enanos, según relatan supervivientes de generaciones posteriores, darían origen a los Duergar: esclavos endurecidos, mutados y adiestrados para la guerra.

Así, aunque la guerra parecía concluida, el germen de la ruina ya había sido sembrado en el corazón mismo del Dwarovar.

Capítulo II – La Caída de Hul-Jorkad

“Y así, la piedra que resiste mil golpes puede quebrarse desde dentro con un solo susurro.”
—Fragmento sin autor encontrado en Khugdir.

Como hemos comentado antes, tras la retirada de la mayoría de los Precursores y el avance de de los enanos en la reconquista de la ciudad, Hul-Jorkad creyó hallarse a salvo. Sus murallas reconstruidas, el Dwarovrod seguía abasteciendo, y las canciones de victoria resonaban en los salones. Sin embargo, bajo esos mismos salones, Ducaniel había decidido no obedecer la orden de retirada y  fue replegándose nivel tras nivel, atrincherándose en las profundidades de la ciudadela. Incapaces de doblegar las defensas enanas por medios convencionales, recurrieron a la experimentación con prisioneros: implantes psíquicos y mutaciones forzadas. De este proceso nacieron los Duergar: enanos esclavizados, endurecidos, privados de su voluntad y adiestrados solo para la guerra.

Durante décadas, los duergar permanecieron en las entrañas de Hul-Jorkad, incubando su odio y reforzando sus filas. Ducaniel, valiéndose de sus poderes psiónicos, grabó en ellos la idea de rescatarlo de su encierro. Sin embargo, la paradoja de su obra se reveló pronto: al idealizar su figura como un líder fuerte y cruel, los Duergar lo contemplaron como a un tirano, no como a un dios. Cuando por fin lo liberaron, no lo siguieron. Algunas fuentes sugieren que los Precursores intervinieron para limitar su poder, temiendo que un único caudillo oscuro escapara a su control.

Sea como fuere, lo cierto es que los duergar tomaron un camino propio. Sin su “creador” como guía, cuyo destino se pierde en la historia, pues unos sostienen que murió en los niveles más hondos de Hul-Jorkad, mientras otros insisten en que aún vaga por el mundo, los duergar lanzaron una revuelta interna.

En un asalto súbito y sangriento, arrasaron los niveles superiores de Hul-Jorkad. Ningún aviso alcanzó al Dwarovrod. Ningún mensajero sobrevivió. La ciudadela, antaño bastión de orgullo y resistencia, fue tomada por completo. Su población fue exterminada, y su nombre se convirtió en sinónimo de silencio.

Peor aún, los Duergar no se detuvieron ahí. Influenciados aún por las improntas psíquicas de sus creadores, comenzaron a expandirse por los túneles, atacando ciudadelas cercanas, saqueando colonias mineras y sembrando la desconfianza en cada alianza. El enemigo, que durante siglos había sido externo, se había convertido ahora en un eco de nosotros mismos, deformado y enemigo irreconciliable.

Con la pérdida de Hul-Jorkad, Aul-Dwarov ya no se enfrentaba a un invasor extranjero: se enfrentaba a una nueva especie enemiga nacida de su propia carne.

Capítulo III – La Caída de Er-Natvir

Tras la pérdida de Hul-Jorkad, los duergar no permanecieron confinados en su nuevo dominio. Al contrario, extendieron su alcance con disciplina implacable, moviéndose por las rutas profundas y atacando enclaves estratégicos. No eran ya esclavos sin propósito: organizados en clanes de guerra y aún bajo la huella psíquica de los Precursores, arrasaban con toda colonia que encontraban.

El objetivo más ambicioso de esta nueva especie fue Er-Natvir, el nudo logístico central del Dwarovrod. Allí confluían las líneas principales del ferrocarril enano; sus almacenes abastecían tanto a las guarniciones de frontera como a las ciudadelas interiores. Perder Er-Natvir equivalía a desangrar al Imperio.

El asedio comenzó con ataques escalonados a los túneles exteriores. Los registros indican que la primera fase duró una década entera: los Duergar colapsaban galerías, interceptaban convoyes y atacaban en emboscadas, cortando poco a poco las arterias que alimentaban la ciudadela. Luego, cuando los suministros se vieron mermados, inició el cerco completo.

Durante veinte años, Er-Natvir resistió. Sus murallas eran altas, sus runas poderosas y su pueblo obstinado. Sin embargo, la traición precipitó la ruina. El rey Mufnir VII de Verkal Kozenad, que en un principio había pactado con los Duergar con la esperanza de salvar su propia ciudadela, intentó más tarde revertir su error con un contraataque desesperado. Fue en vano. La desunión entre ciudadelas, sumada a la presión implacable del enemigo, selló el destino de la ciudadela.

Tras sesenta y seis años de asedio, Er-Natvir cayó, y con ella los trenes dejaron de cantar. El Dwarovrod, símbolo de la unidad, quedó roto. Las ciudadelas que antes dependían de su red quedaron aisladas unas de otras, incapaces de socorrerse.

La pérdida de Er-Natvir no solo significó la caída de una ciudadela: fue el comienzo del aislamiento del imperio. Desde ese momento, cada ciudadela enana se vio obligada a luchar sola, desconectada de sus hermanas, y el Imperio dejó de ser un todo para convertirse en un mosaico de resistencias desesperadas.

Capítulo IV – El Desgarramiento

Con la caída de Er-Natvir y el silencio del Dwarovrod, el Dwarovar dejó de ser un Imperio y se transformó en un conjunto de ciudadelas aisladas. La antigua red de apoyo mutuo se quebró: donde antes llegaban refuerzos y caravanas, ahora solo había túneles colapsados y enemigos invisibles.