23 El Regalo del Héroe (A Hero's Gift)

Mes de la Luna, 1139 (Primavera)

Rokugán es una tierra de héroes. Las leyendas de sus samurái han inspirado a cada generación a realizar mayores hazañas, buscando la gloria o el honor para sí mismos, sus familias y sus clanes. Este impulso que tantos jóvenes samurái comparten ha llevado a algunos a la grandeza, y a otros a la desesperación, mientras luchan en el campo de batalla o en la corte.

Iuchi Aseo quiere ser un héroe. Este joven y audaz shugenja no podía permanecer al margen mientras el castillo de su padre era atacado, y tal vez influido por las historias de shugenja heroicos como Isawa Tadaka o Iuchi Karasu, se lanzó a la lucha contra el León. Desgraciadamente, a pesar de su habilidad como sanador en el campo de batalla, acabó siendo capturado por un astuto grupo de Leones que recordaron que su elevado estatus (y su papel como shugenja) lo convertían en un rehén de primera. Para su disgusto, durante los últimos siete meses ha sido un "invitado de honor" del clan León.

El padre de Aseo, Iuchi Barashi, no es un héroe. El Imperio sabe que es un hábil sanador, quizá incluso el mejor de Rokugán que no depende de los kami, y nadie le envidia la vasta red de aliados y favores que ha acumulado de forma natural a lo largo de los años llevando alivio a enfermos y heridos. Ha sido bendecido con cuatro hijos brillantes, ha ganado fama y fortuna para su Clan, y ha servido como daimyo de la  Provincia Shinten durante la mayor parte de dos décadas. Sin duda, también ha sufrido tragedias (la muerte de su hijo durante la Guerra de los Clanes y la de su esposa al dar a luz poco después), pero Barashi las ha soportado tan estoicamente como cualquier otro samurái. Sin embargo, Barashi guarda un peligroso secreto: es el miembro superviviente de mayor rango de los Kolat en el Clan Unicornio, habiendo escapado a la Purga de Shinjo al no estar en las tierras Unicornio cuando ella regresó. Recientemente, ha ignorado muchas de sus obligaciones (como miembro de la conspiración y como daimyo provincial) para recuperar a su hijo. Aunque Aseo no está capacitado para ser miembro de los Kolat (un papel para el que el hijo mayor de Barashi estaba siendo preparado antes de su muerte en la batalla contra las Las Tierras Sombrías), el daimyo ama sinceramente a su hijo y quiere recuperarlo casi a cualquier precio.

El hombre que una vez fue Bayushi Tangen pudo haber sido un héroe. Una vez quiso serlo de todo corazón. Su impulso y motivación provenían del deseo de servir a su Clan y de ganar gloria y honor por su destreza en el campo de batalla. Como fundador de su propia Técnica, la "Espada Oscura de las Mentiras Amargas", demostró un gran potencial a pesar de su naturaleza descarada y a menudo irreflexiva. El Clan Escorpión, tratando de eliminar la vergüenza de sus travesuras poco sutiles, le envió a numerosas misiones suicidas, a las que siempre sobrevivía. Tras el Exilio de los Escorpión a las Arenas Ardientes, se dio cuenta de que todas sus victorias eran fruto del azar y la suerte, más que de su habilidad o superioridad.

Por casualidad, Bayushi Tangen adquirió una reliquia del Clan León. Ahora, con su hijo capturado por el León, Iuchi Barashi enviará a los PJs a reclamar esa reliquia y hacer que devuelvan a su hijo a las tierras del Unicornio. Desgraciadamente, el creciente malestar en las órdenes inferiores está llegando a su punto álgido y los PJs se encontrarán con la resistencia de una parte sorprendente en su búsqueda. Tendrán que tomar una difícil decisión para tener éxito en su tarea, pero en última instancia, serán sus decisiones las que decidirán si uno de los héroes de Rokugán regresa al Imperio o si el Unicornio perderá una de sus brillantes esperanzas para el futuro.