25 Castillo de Agua (Castle of Water)

Mes de Hantei, 1139 (Finales de Primavera)

Los Oráculos de la Luz -los que quedan, al menos- se han visto todos llevados al borde de la locura por los acontecimientos que rodearon la inesperada muerte de su hermana, la Oráculo del Vacío (Toturi Kaede). Tierra había sido poseído por un Miedo antinatural a la Oscuridad Mentirosa, hasta que un grupo de intrépidos héroes le convenció para que reuniera su Valor y volviera a la lucha. El Oráculo del Agua ha sucumbido a un Pecado totalmente distinto: el Deseo, aunque ha adoptado una forma ligeramente modificada.

La Oráculo de Agua quiere tener hijos. Tras haber asumido el manto de Oráculo a una edad muy temprana, y hace tanto tiempo que ni siquiera ella recuerda su verdadero nombre, Agua se ha conectado tanto a su Dragón que incluso ha empezado a adoptar las características físicas de una criatura acuática, volviéndose cada vez menos humana a medida que pasa el tiempo. Sus piernas se han fusionado en una poderosa cola parecida a la de un delfín, la red entre sus dedos ha crecido, y un conjunto de branquias se puede ver debajo de su ondulante nube de pelo perlado. Agua casi había olvidado lo que era ser completamente humana cuando ocurrió algo trascendental. El Dragón de Agua rescató a una joven que había intentado suicidarse tirándose al río y la mantuvo en éxtasis durante varios años. Al cabo de un tiempo, la Oráculo se dio cuenta de que su conexión con el Dragón de Agua le permitía sentir lo que había de especial en la mujer, y al hacerlo descubrió que la mujer estaba embarazada de varios meses del hijo de Toturi I. Ahora, Agua podía sentir a ese niño creciendo en Hatsuko como si fuera su propio bebé, y se maravillaba del don que el Dragón le había dado, aunque sabía que ella misma nunca podría tener hijos. Incluso después de que el Dragón de Agua liberara a Hatsuko, Agua se encontró observando a la mujer mientras se movía de un lugar a otro dentro de las tierras Escorpión, y fue testigo silencioso del nacimiento del hijo bastardo del Emperador Toturi. El Oráculo de Agua se contentaba con ver de vez en cuando a la pareja, pero todo cambió con el fallido intento de asesinato del Emperador y la posterior muerte de Toturi Kaede, embarazada de su segundo hijo. Así comenzó el camino hacia la locura, y una fracción de esa locura se transmitió a Hatsuko a través del vínculo que ambas mujeres compartían con el Dragón de Agua, permitiendo que la antigua amante del Emperador cayera presa de la influencia asesina externa.

Al principio, la Oráculo se aferró a su cordura, incluso después del terremoto que sacudió el lecho marino al sur de su castillo, sembrando el pánico entre sus sirvientes ningyo. Cuando los esbirros del Dragón de las Sombras intentaron robar el Gunsen de Agua, empezó a contemplar el final de su etapa como Oráculo, y comenzó a buscar un sucesor. No fue hasta que la pobre y loca Hatsuko murió asesinando a Toturi que la Oráculo de Agua empezó a desear un legado propio: un hijo al que transmitir sus conocimientos y sabiduría. Pero debido a su transformación física, ya no le es posible tener hijos, por lo que la Oráculo de Agua se angustió e ideó una solución diferente.

Fue entonces cuando empezaron a desaparecer niños campesinos de las pequeñas aldeas pesqueras de la costa rokuganesa.

Acontecimientos separados han llevado al Maestro Fénix del Agua, Isawa Tomo, a cuestionarse la seguridad de permitir que los Espíritu Retornados permanezcan en el Imperio sin control, incluido él mismo. Basándose en pruebas anecdóticas de varios sucesos trascendentales ocurridos en los últimos años en los que se han visto implicados Espíritus para apoyar su idea, Tomo ha reunido a un grupo de testigos para que ofrezcan su testimonio sobre estos incidentes. Este debate se está celebrando en Kyuden Isawa, y varios miembros de alto rango de la Élite Fénix están presentes, entre ellos el Magistrado de Jade Isawa Zeppeki y la hija de Isawa, Isawa Akiko.

En medio de estas discusiones, llega la noticia de que un barco que transportaba a un grupo de jóvenes estudiantes Isawa no ha regresado a puerto. Este suceso, unido a los informes de un buque de guerra no identificado en la misma zona aproximada, lleva a Isawa Zepekki a crear un grupo de búsqueda/investigación multi-clan. Es consciente de que se trata de un asunto que normalmente recaería bajo los auspicios de los Magistrados Esmeralda si hubiera alguno presente, pero dado que los niños desaparecidos son todos shugenja, su oficina tiene cierto interés en encontrarlos.