Arcadie 06 – Répercussions de la découverte des Chroniques de l’Hiver

Chroniques de l’Hiver : assemblée des Anciens

Les Anciens tiennent une assemblée secrète dans la caverne, à laquelle sont invités quelques autres doyens des différentes régions. S’ils ne sont pas invités à y prendre part, Jane, Gortak et Aralia sont néanmoins autorisés à demeurer à proximité s’ils le souhaitent pour s’occuper des installations et provisions. L’endroit commence à prendre des allures de camp permanent, d’une part dans la caverne nettoyée de la créature que vous avez terrassée, transformée en dortoir, et d’autre part à l’entrée de la crevasse pour en faciliter l’accès. Sand Ferek prend rapidement sur elle d’améliorer le système installé par Jane en faisant venir quelques ouvriers de confiance et accepte l’aide de Jane. Elle est amusée et intriguée par son esprit inventif et lui apprend plusieurs notions d’architecture et d’ingénierie. Au passage, Jane parvient à lui soutirer des bribes d’information sur les délibérations des Anciens.

Considérant l’état naturel de la pierre dans la crevasse qui leur sert d’accès, elle rejoint l’avis de Moussouk Atafi selon lequel la grotte a dû être ensevelie il y a longtemps, et l’accès original devait se trouver au niveau de la paroi qui diffère du reste de la caverne. Cela expliquerait beaucoup plus facilement comment la pierre extraite de l’endroit au moment d’aménager la grande salle aurait pu en être sortie, et comment les outils, les matériaux et le mobilier auraient été amenés jusque-là. Comme il semble improbable que l’énorme géode du plafond soit passée par un tunnel de ces dimensions, elle se demande si ce lieu a été choisi pour les fresques à cause de la présence de la géode. Le cas échéant, celle-ci n’est peut-être pas qu’une décoration exceptionnelle mais doit avoir une signification ou une utilité.

Sand semble assez peu préoccupée par les implications de ce que représentent les fresques et les gravures, ou cache bien son jeu. Elle souhaite surtout élucider les méthodes qui ont pu rendre possible leur création afin de faire avancer la science actuelle en la matière.

Gortak prête particulièrement attention à Zira Komalos pour l’aspect religieux. Si elle ne se confie pas ouvertement, il semble apparent qu’elle est profondément affectée, qu’elle dort peu et que ses rapports avec Rashad Ol’Tunga sont tendus. Ses réponses à d’éventuelles questions sont cryptiques au mieux, mais elle questionne autant Gortak que Jane et Aralia pour s’assurer qu’ils n’ont pas trouvé d’autres endroits ou vestiges faisant référence aux Titans. À voir la réticence des Anciens à rendre publique leur découverte, Gortak se demande si elle craint qu’ils tombent sur quelque chose dont elle connaît l’existence, ou au contraire espère d’autres découvertes pour élucider le mystère.

Aralia tente de se rendre utile aux Anciens, mais ne parvient pas à vraiment leur tirer les vers du nez. Parmi ceux qu’elle connaît davantage, Eínar et Filenik sont particulièrement avares de commentaires. Moussouk passe un certain temps à passer le souterrain au peigne fin, mais ne partage pas davantage de ses hypothèses avec elle. Plus que les autres, Ertu semble s’interroger au sujet des visages gravés sur la colonne du fond plus qu’au sujet des titans sur les fresques, mais il est plutôt du genre à poser des questions qu’à y répondre. Quant à Loupia, elle est trop occupée à dessiner, réfléchir, mesurer et prendre des notes pour papoter sur les décisions du Conseil, mais elle ne manque pas de tâches à confier à des assistants. Aralia vaque donc à différentes courses et corvées pour les Anciens et plus particulièrement pour Loupia lorsque la plupart des autres s’en retournent dans leurs régions respectives. Même si elle apprend moins qu’elle l’aurait souhaité, elle se fait connaître davantage du Conseil et fait bonne impression.

Chroniques de l’Hiver : départ progressif des Anciens

Après les premiers jours, vous êtes à nouveau autorisés à accéder à la salle principale à condition de ne toucher à rien. Loupia Kompala y passe pratiquement tout son temps à prendre des notes, consigner ses observations et faire des croquis/reproductions.

Gortak se désintéresse de l’affaire vu le silence des Anciens et décide de retrouver Boundless et de reprendre la route dès que les discussions s’essoufflent pendant la seconde semaine. Il met le cap vers Argos et invite Jane à l’y rejoindre plus tard, mais compte revenir dans trois mois pour voir où en sont les choses.

Jane quitte après environ deux semaines, comme Sand, pour trouver du travail et élaborer une sorte de lasso qui permettrait d’attraper et d’immobiliser de grandes créatures volantes.

Terrasses : recherche sur le folklore des Titans

Barry et Sylvas n’apprennent pas grand-chose de définitif au sujet des Titans pendant leurs recherches, mais réussissent à se faire quelques ennemis à force de déranger tout le monde. Il y a toutefois trois histoires/rumeurs qui ressortent du lot par rapport à ce qu’ils avaient déjà entendu :

• À l’occasion, les arbres de la jungle en bas semblent remuer comme poussés par de forts vents, mais seulement à des endroits localisés. Nazar Rapken croit qu’il y a quelque chose de gros qui se déplace sous la canopée, mais il n’a jamais pu voir de quoi il s’agit. Il examine de loin le monde d’en bas depuis des années et rêve d’y aller un jour. C’est probablement l’une des personnes les plus réceptives aux histoires/lubies de Barry et Sylvas, et avec laquelle ils risquent le plus de laisser échapper le secret de la montagne.
• Quelques personnes différentes racontent que lors de certains orages, quand les nuages sont particulièrement denses et sombres, et plus bas que les Terrasses, on peut voir des visages bestiaux s’y dessiner quand frappe la foudre. Selon les versions, il s’agirait des esprits de la pluie, de la foudre et du tonnerre qui se battent entre eux, ou d’un titan prisonnier des nuages et tentant sans succès de s’en extirper, ce qui provoque les coups de tonnerre.
• On raconte que pendant le Repos du Soleil, quand la plupart des Arcadiens sont à Uppsala, ceux qui restent aux Terrasses et sont attentifs peuvent voir dans la jungle des points lumineux le long des cours d’eau. Normalement, ces points s’estompent avec le prochain lever de soleil, mais les membres du clan Vasken prétendent qu’il y a environ 8 ans, ils se sont tous éteints d’un coup sur le passage d’une étoile filante. Ils pensent que l’étoile filante était la partie visible d’une sorte de titan qui absorbe la lumière.

Même si Barry se met les pieds dans la bouche magistralement à plusieurs reprises et passe pour un dégénéré avec ses allusions très peu subtiles à un groupe d’agents secrets au service des Anciens et à un événement important qui va bientôt tout changer, il touche une corde sensible chez Nazar Rapken en lui promettant de l’amener en bas de la montagne. Peut-être trop en manque de compagnie, le veuf invite Barry à revenir le voir quand il pourra lui en dire davantage et promet de garder un œil attentif sur la jungle d’ici là.

Chroniques de l’Hiver

Après l’assemblée d’octobre, plusieurs Anciens et autres doyens retournent dans leurs régions respectives s’occuper de leurs autres responsabilités. Lentement, la rumeur se répand qu’ils ont trouvé quelque chose dans la montagne. Avec les Anciens qui continuent de visiter la caverne et de se faire accompagner par différents assistants, les habitants des Abords de l’Hiver en particulier commencent à se douter qu’il se passe quelque chose dans les hauteurs.

À force de va-et-vient, un camp de base est établi au pied de l’Hiver pour donner aux Anciens et doyens en visite un endroit plus chaud où se reposer et pour servir de point de chute aux commissionnaires au lieu de les faire monter jusqu’à la caverne. Il permet aussi d’intercepter et renvoyer les curieux qui commencent à venir voir ce qui se passe dans le coin. Aralia est retenue parmi les personnes dignes de confiance qui font les allers-retours entre le camp et les Chroniques et administrent le camp. Nepi trouve le temps long, peu habituée à rester si longtemps au même endroit, et prend l’habitude de rester autour du camp de base pour dormir ou chasser au lieu d’accompagner Aralia dans la montagne.

Par sa proximité, Aralia peut garder un œil sur les Anciens qui passent le plus de temps aux Chroniques ou sont les plus actifs dans l’affaire. Loupia est en tête de liste tant par sa présence quasi-constante que par la quantité de missives et de commis qu’elle envoie et reçoit. Filenik demeure très pensive et solitaire, mais est la dernière à quitter après l’assemblée, hormis Loupia. Moussouk, Rashad, Sand et Tzolkin font plusieurs visites d’un jour ou deux; la plupart des autres ne reviennent pas dans les semaines suivant leur premier séjour.

Aralia continue de travailler sur place pour les Anciens. Dans les temps morts où ils n’ont pas besoin d’elle, elle continue de prodiguer des soins, récolter et vendre des herbes pour gagner de quoi vivre, et d'approfondir ses connaissances du secteur (plantes, animaux, terrain) en distrayant un peu Nepi du même coup.

Elle est parmi les premiers à apprendre que les Anciens vont tenir une assemblée publique au sujet de la caverne à la fin du mois. Fidèle à la tradition, elle se tiendra à Uppsala à la prochaine pleine lune. Seuls les Anciens et les doyens des clans sont conviés et auront l’occasion de prendre parole, mais quiconque se trouve sur place pourra assister à leurs délibérations. Après un mois d’allées et venues, la rumeur voulant que les Anciens aient trouvé quelque chose dans la montagne commence à faire son chemin et ils ont décidé de rendre publiques les premières bribes d’information pour aller au-devant des ragots.

Est de l’Arcadie

Barry met sa force hors du commun à contribution pour donner un coup de main çà et là et mettre de l’argent de côté... Malheureusement pour lui, son fort appétit et son mauvais sens des affaires le laissent presque aussi démuni qu’au départ de chez lui, en tenant compte du dédommagement qu’il a dû donner après avoir sous-estimé sa force et abîmé quelques outils... ou partenaires de travail.

Sylvas passe une partie de son temps à chasser, pêcher et saler ses prises en préparation à sa grande expédition.

Argos

Jane imagine et conçoit rapidement un nouveau type de bola à fil barbelé conçu pour lacérer les ailes d'une cible volante, et finalise son prototype à l’intérieur de trois semaines, satisfaite du résultat. L’arme est cependant délicate à manipuler, en plus de demander beaucoup de pratique pour un tir précis. Une bonne partie de ce temps est donc passé à trouver des volontaires adéquats pour la mettre à l’essai, mais heureusement tout se passe bien et elle peut maintenant en fabriquer d’autres plus rapidement et tenter de les vendre. Stats: https://kanka.io/en/campaign/19153/notes/16319?#post-97206

Gortak travaille ses compétences de forgeron et s'en sert pour se refaire une garde-robe mieux adaptée aux températures froides.

À Argos, Gortak est rejoint par Jane et ils se côtoient régulièrement bien qu’ils soient occupés à des projets distincts. Un bon matin, ils tombent sur un sermon de Zira Komalos dans une communauté sur les berges du lac. C’est un spectacle assez fréquent et qui ne les attire peut-être pas beaucoup en temps normal, mais étant donné les récentes découvertes, ils prennent le temps d’y jeter un œil. Son discours parle de différents sujets usuels comme les valeurs arcadiennes, la tradition orale et les rituels (ou superstitions) consacrés aux Titans, mais ils remarquent aussi des allusions comme « les Titans sont plus près que jamais », « il faut préparer leur retour » et « ce que les Titans donnent, les Titans peuvent reprendre ».

Jane entre en contact avec Zira après le sermon pour lui montrer le bola qu'elle a fabriqué afin d'être mieux préparée pour « la prochaine fois » et tenter de soutirer quelques informations en même temps, mais l’Ancienne la refoule sèchement. Gortak et Jane discutent des ramifications possibles des relations entre les humains et les titans, et ce que cela pourrait impliquer par rapport à son lien spécial avec Boundless. Les deux suivent Zira au prochain village pour assister à un autre de ses sermons, puis Gortak lui demande si elle pense qu’il pourrait exister d’autres peuples associés à d’autres titans, mais elle demeure fermée aux questions : « Si vous voulez vous rendre utiles en attendant qu’on puisse le voir de nos yeux, vous devriez essayer de trouver d’autres vestiges oubliés au lieu de vagabonder autour du lac. »

Assemblée à Uppsala

À la prochaine pleine lune, il y a une forte affluence à Uppsala. En plus des habituels commerçants et de tous les doyens qui se sont donné la peine de se déplacer, plusieurs curieux supplémentaires ont décidé de s’y rendre même s’ils n’ont pas vraiment de marchandage à faire. Quelques-uns des personnages en profitent pour prendre des nouvelles de leur famille, d’autres font profil bas (Gortak et Sylvas).

Le jour venu, tout le monde se rassemble devant la table oratoire – tous les Anciens sont présents. Filenik s’occupe des protocoles d’usage, puis passe la parole à Loupia, qui explique la découverte de chroniques encore plus anciennes dans la montagne. Elle révèle dans les grandes lignes :

• la position approximative du lieu en question;
• le fait qu’il contient de nombreuses fresques et gravures;
• le fait qu’il utilise des techniques artistiques supérieures à celles qui sont connues à ce jour;
• le fait que plusieurs de ces histoires portent sur le monde extérieur et les Titans.

Les Anciens annoncent toutefois également qu’ils n’ont pas terminé d’en interpréter le sens complet et que l’accès en demeure interdit jusqu’à nouvel ordre. Une nouvelle Gardienne des Chroniques est nommée officiellement : Miléna Veroni des Abords de l’Hiver. Devant les nombreuses et insistantes questions des doyens, ils révèlent en outre :

• que ces fresques confirment une interaction passée entre les Arcadiens et les Titans;
• que le mythe voulant que la montagne ait autrefois craché des flammes y est représenté et que cet événement semble avoir enseveli la caverne, et peut-être d'autres lieux anciens.

Zira en profite pour prendre la parole et demander aux doyens de signaler toute ruine ou lieu oublié dont ils pourraient avoir connaissance dans leur région, dans l’espoir de compléter le tableau, mais l’assemblée dégénère bientôt en questions et spéculations auxquels les Anciens refusent de répondre. Certains doyens déjà invités à visiter la caverne avant l’assemblée brisent le secret de ce qu’ils ont vu par les questions qu’ils adressent publiquement aux Anciens ou par leurs commentaires en réaction aux questions des autres.

Zira profite de la confusion pour donner un grand coup et révéler l’apparente existence d’autres humains à un endroit qui ne ressemble pas à l’Arcadie, et le fait qu’ils portent un tatouage vu aussi sur un titan précis qui semble avoir veillé sur les premiers Arcadiens. Cette révélation crée une onde de choc autant dans l’assistance que parmi le Conseil, qui avait convenu de ne pas entrer dans ce genre de détail, et mène à une joute verbale d’une intensité rarement vue publiquement entre elle, Rashad et Eínar.

Sand et Tzolkin finissent par calmer le jeu en arguant que quel que soit son rôle, il est manifeste que ce Titan a eu une profonde influence sur les Arcadiens, et qu’ils ont le droit de savoir qu’ils ne sont pas seuls au monde (ou ne l’ont pas toujours été). Il est cependant trop tôt pour s’avancer avec certitude sur les détails de cette relation. L’ordre finit par revenir, mais les tensions au sein du Conseil sont palpables et il semble divisé sur deux axes : révéler peu ou beaucoup d’informations, et revoir leur conception des Titans et des origines des Arcadiens ou laisser le passé dans le passé.

Au terme d’une matinée mouvementée, l’interdiction de visiter le lieu demeure, mais le Conseil promet de tenir une nouvelle assemblée deux mois plus tard pour en révéler davantage, et de permettre l’accès à d’autres doyens et personnes de confiance entre-temps pour continuer de déchiffrer le sens exact des nouvelles Chroniques. En lisant entre les lignes, vous devinez qu’ils espèrent aussi avoir atteint un consensus sur la marche à suivre d’ici là.

Jane passe autant de temps que possible auprès des membres de son clan sur place à leur raconter ses aventures, échanger des histoires, et confie à son frère Alton le grappin à pierres précieuses qu’elle a fabriqué et l’encourage à en faire « bon usage » pour chaparder des trucs à ses frères et soeurs, voire aux voisins.

Aralia profite de la présence des doyens pour sonder leurs impressions et chercher des mythes qui pourraient avoir rapport aux Titans, mais n’apprend pas grand-chose qu’elle ne savait pas déjà. Les Anciens ne sont pas enclins à la tenir au fait de ce qui vient de se passer, mais Ertu l’invite à venir travailler à Argos pour l’aider dans ses récoltes. Elle l’accompagne avant de retourner aux Chroniques du Titan pour rester près de l’action.

Barry se rend aussi à Argos pour passer quelque temps chez sa famille et se faire des économies pour acheter le matériel nécessaire à son expédition contre les Titans. Sylvas et Gortak choisissent de retourner aux Abords de l’Hiver pour vivre de la chasse et chercher d’autres ruines ensevelies.

Abords de l’Hiver

Gortak et Sylvas chassent dans la toundra moins fréquentée au sud-est de l’Hiver et font plusieurs excursions dans les zones enneigées en quête d’autres vestiges du passé. À défaut de trouver des ruines, Gortak arrive à quelques réalisations.

1. Parmi toutes les fresques découvertes récemment, pas une ne contient de la neige, et notamment pas celles qui représentent clairement l’Arcadie. Pourtant, la grotte elle-même se trouve dans les neiges perpétuelles.
2. Bon nombre des ruisseaux sur ce flanc sont horriblement salés, ce qui fait bien l’affaire des bouquetins et des oréotragues. Une cascade en particulier semble avoir effacé la majeure partie d’une murale primitive qui n’a plus rien de reconnaissable et qui pourrait avoir été faite il y a dix ans ou mille.
3. Pendant une expédition en hauteur où ils ont été surpris par une averse de neige, Gortak a réalisé à quel point la neige fraîche est… propre. En comparaison, celle au sol est poudreuse et légèrement salissante. C’est comme si une partie de ce qui recouvre l’Hiver était une espèce de cendre fine et très blanche, qui ne fond pas au toucher mais se mêle à la neige normale.

Argos

Tandis que Barry met ses muscles à contribution pour mettre de l’argent de côté en se faisant héberger par sa famille, Aralia et Jane assistent le clan d’Ertu Krishnan dans les récoltes saisonnières. Tous les trois ont l’occasion de constater que Zira Komalos a intensifié le contenu de ses homélies après sa révélation choc à Uppsala. Elle ne se gêne plus pour dire que les Arcadiens ne sont pas seuls au monde et ont oublié leurs origines et leurs obligations envers les Titans. Elle enjoint tout le monde à leur rendre hommage plus assidûment avec les rituels et superstitions d’usage et à chercher d’autres lieux anciens qui pourraient contenir d’autres indices sur leur relation antique avec les Titans.

Juste avant de quitter la région, Jane et Aralia apprennent que Zira s’est même fait tatouer le symbole étrange dépeint sur le titan-anguille et les humains d’une des fresques.