Najstarszy syn barona Carlo di Bologna z utęsknieniem wyczekuje momentu, w którym jego ojciec wreszcie - po długich i owocnych rządach - odda przywództwo nad rodziną swemu najstarszemu potomkowi. Bo o tym, że baronem mógłby zostać któryś z jego braci Adovardo nawet nie chce słuchać, mimo że jego podejrzliwa małżonka wciąż go przed tym przestrzega.
Mimo jej obaw, Adovardo faktycznie jest najbardziej prawdopodobnym kandydatem do objęcia tytułu. Po pierwsze, jest najstarszym synem obecnego barona. Po drugie, uchodzi za najrozsądniejszego z jego potomków, oraz cieszy się dobrą opinią w Księstwie. Po trzecie, mimo niepokojów żony, Adovardo cieszy się zaufaniem swego ojca, który doskonale wie, jak wychował swych synów i na co każdy z nich zasłużył. Po czwarte wreszcie, Adovardo jest jedynym z trzech synów barona, który spłodził już własne dzieci, w tym potomka. Dlatego mężczyzna jest spokojny i patrzy w przyszłość z optymizmem.
Nie oznacza to jednak, że nie wkłada wysiłku w pilnowanie swych braci, oraz upewnianie się, że jego pozycja w rodzinie nie jest zagrożona. Największe obawy dotyczą oczywiście średniego brata. Sigismondo di Bologna to groźny i bezczelny człowiek, który co prawda szanuje najstarszego brata, a deklaruje nawet sympatię doń, jednak jego humory bywają bardzo zmienne, a gdy się rozgniewa, jest nieobliczalny. Nie można wykluczyć żadnego rodzaju jego reakcji na wieść, że nie zostanie baronem.