Czarat de Ussura

Le Czar, Gardien du conseil de la Knias, règne sur l’Ussura et son autorité est absolue. Certains disent que Matushka ne permet à un Czar de rester au pouvoir que si elle approuve son règne. À la mort du Czar, le conseil se plie à une brève période de deuil, mais se dépêche ensuite de remplir le vide politique. Le titre de Czar ne va pas forcément à ses enfants ; ceux-ci doivent d’abord prouver qu’ils peuvent gouverner avec la même poigne. C’est pour cette raison que l’Ussura est actuellement en proie à une lutte de pouvoir.

En effet l’ancien Czar était veuf et avait déshérité son fils aîné, Ilya Sladivgorod Nikolovich. Il s’était ensuite remarié avec une jeune princesse eisenör, Ketheryna Fischler Dimitritova , dans l’espoir qu’elle lui fasse un nouvel héritier. Malheureusement, le Czar mourut dans des circonstances mystérieuses et, désormais, Ilya et Ketheryna se disputent le titre.

La fourrure est la principale source d’exportation de l’Ussura, avec en deuxième le miel et la cire d’abeille. Quant aux importations, les Ussurans achètent principalement des épices, divers alcools et de l’acier. Les boyards supervisent le commerce et en retirent des revenus bien supérieurs à ceux des moujiks les plus travailleurs.

Au sein de l’Ussura, le troc a généralement cours, étant donné qu’aucune monnaie nationale n’a pour le moment été adoptée. Le Guilder a commencé à s’insinuer dans le pays, mais des commerçants peu scrupuleux trompent souvent leurs clients sur sa valeur, s’attirant la méfiance des Ussurans. On les entendra volontiers dire : « Ma famille ne peut pas se nourrir d’argent. »

Les habitants de l’Ussura sont divisés en deux classes sociales principales : les moujiks et les boyards. Les moujiks forment la paysannerie, tandis que les boyards sont les propriétaires terriens : ils laissent les moujiks cultiver leurs terres en échange d’une portion de leurs récoltes.

Parmi les moujiks, les plus respectés sont généralement les plus grands et les plus forts. Des compétitions physiques, allant du bras de fer à la course à pied en passant par le tir à la corde, sont souvent organisées dans les villages ruraux. Les femmes ne sont nullement exclues de ces épreuves, mais elles ont tendance à préférer celles où leur endurance supérieure leur permet de compenser leur moindre musculature.

Quant aux boyards, leur statut est davantage lié à la quantité de terres qu’ils possèdent qu’à leur force. Bien sûr, remporter une épreuve ou deux à un festival local est bon pour sa renommée, mais un boyard qui ne possède qu’une petite parcelle de terre ne sera jamais aussi puissant qu’un autre qui possède des centaines d’acres.

Au sommet de l’échelle, on trouve la famille royale : les plus puissants boyards de l’Ussura. Le chef de la famille royale se nomme le Czar (titre hérité de l’Ancienne République), ou Czarina au féminin. Ce titre est héréditaire et peut passer d’une famille à l’autre selon l’équilibre militaire et politique.

Un froid glacial règne en Ussura et les villages sont souvent séparés par des distances de marche de deux semaines, voire plus. Pour cette raison, nul Ussuran ne refusera l’hospitalité à qui que ce soit, excepté dans des circonstances absolument exceptionnelles. Refuser de donner à manger à un voyageur et de le laisser se chauffer au poêle revient à le tuer. Cela vaut aux Ussurans une réputation de générosité.

Un Ussuran n’hésitera pas à partager sa nourriture, son logis, son feu, son alcool ou même sa tente avec un autre voyageur dans le besoin. Cependant, il sera gravement offensé si la politesse ne lui est pas retournée, cela revenant à lui dire que vous ne vous souciez pas qu’il vive ou meure. Des Ussurans en voyage dans d’autres pays se sont souvent sentis grandement insultés lorsqu’il leur a été demandé de payer pour un repas qu’ils avaient interprété comme une démonstration gracieuse d’hospitalité. De là des disputes qui finissent souvent en bagarre, donnant aux Ussurans la réputation d’être impétueux.

Les manières à table sont relâchées et les Ussurans ne sont pas très pudiques. Les bains à vapeur sont mixtes. Les baigneurs se déshabillent, se dépêchent d’entrer pour fuir le froid, transpirent dans la chaleur aussi longtemps qu’ils peuvent le supporter, puis sortent pour se frotter avec des poignées de neige ou sauter dans une rivière glacée avant de se sécher et de se rhabiller. Ce rituel laisse souvent les habitants des autres Nations bouche bée d’étonnement, non seulement face au manque de pudeur des Ussurans, mais aussi face à leur incroyable capacité à endurer des écarts de température aussi extrêmes.

Toute tentative d’invasion de l’Ussura se solde habituellement par un désastre. De vastes légions venues de l’Empire du Croissant ont péri de maladie et de famine et les troupes cathayennes refusent encore de mettre le pied en Ussura après plusieurs invasions tuées dans l’œuf vers la fin des années 800. Les soldats eisenörs en particuliers se souviennent du général Idun von der Velde, petit-fils du général Johann von der Velde, celui-là même qui avait échoué à conquérir l’Ussura en 523. Idun tenta de redorer le blason familial, mais son armée ne s’en tira pas mieux.

Pas d’armée

Cela fait des siècles que l’Ussura n’a plus besoin d’armée. La plupart des boyards continuent d’entretenir de petites gardes domestiques et le Czar a ses Streltsy, mais il n’existe pas d’armée ussurane à proprement parler. Il n’y a pas non plus de marine… à moins de compter la flotte de pêcheurs qui naviguent sur la Baie du Père-Morose.

Avalon

Les Ussurans se régalent de la compagnie des Avaloniens. Ils adorent leurs tours de passe-passe. Bien entendu, un Avalonien qui utilise ses talents pour voler ou tromper un Ussuran se fera certainement un ennemi bien plus persistant qu’il n’aurait pu s’y attendre. Un Ussuran n’oublie pas.

Castille

« Vous les Castillians, vous êtes un peu tête de cochon, mais vous avez un bon fond », a dit un jour un petit boyard à un évêque castillian en visite. Cette phrase résume à merveille l’opinion que les Ussurans ont des Castillians.

Eisen

« Y a quelque chose qui cloche avec ce pays », s’accordent à dire les Ussurans à propos de l’Eisen. Étant donné que pour eux, le pays est à l’aune de ses habitants, les Ussurans gardent à l’œil tout Eisenör qu’ils rencontrent, s’attendant à moitié à le voir soudainement perdre l’esprit.

Montaigne

Les Ussurans n’ont que mépris pour les nobles montaginoiss. Utiliser le Porté près d’un Ussuran lui cause une douleur physique, et l’indifférence prononcée des Montaginois envers autrui les dégoûte.

Nations pirates

Les Ussurans n’ont jamais eu affaire aux pirates. La seule flotte qu’ils possèdent consiste en des vaisseaux de pêche qui naviguent sur la baie du Père-Morose.

Fédération Sarmatienne

Un rassemblement dangereux, arriéré, progressiste, superstitieux et bien trop pieux d’idéaux conflictuels. Mieux vaut s’en tenir à l’écart. Quiconque est assez malin pour tromper un démon est assez malin pour vous tromper.

Vestenmennavenjar

Les Ussurans sont très contents de leurs relations avec la Ligue de Vendel. Par le biais de leurs interactions avec la Ligue, ils ont accès à bien des denrées extérieures, telles que l’acier et les épices.

Vodacce

La Vodacce est un lieu étrange et dangereux pour les Ussurans, et il ne faut pas sous-estimer les sorcières de la Destinée.