Royaume de Castille

Actuellement, le gouvernement castillian est pour le moins fracturé. Un pessimiste dira qu’il glisse vers le chaos absolu. La mort du Roi Salvador Aldana en 1664 a laissé la place à son unique héritier (aujourd’hui âgé de 16 ans), lequel n’était guère préparé à endosser la gestion d’une puissance mondiale.

Pour la première fois depuis que la famille royale entière a été décimée par la peste en 1386, le dirigeant de la Castille s’est vu refuser le titre de Rex Castilium (« Roi des Castilles ») par El Concilio de la Razon, lequel rassemble les cardinaux qui conseillent le roi. Chaque décret de Sandoval est disséqué et reformulé par ces cardinaux dans l’idée de maintenir l’illusion d’un dirigeant fort à la tête de la Castille. Ils ont instauré une monarchie conditionnelle, retirant à leur roi son autorité absolue pour, à la place, se fier à leur propre jugement. Dans les faits, ce sont eux qui règnent sur la Castille.

Cela n’arrange pas la situation de la structure dirigeante déjà surchargée de la Nation, encombrée par un appareil bureaucratique hérité de l’Ancienne République, auquel vient s’ajouter l’influence de longue date de l’Église Vaticine. De nombreuses batailles contre les forces montaginoises furent perdues à cause d’une piètre communication : les dirigeants de l’armée demandaient des ordres qui, par le passé, avaient toujours émané directement du roi. Mais en l’occurrence, les commandants étaient trop nombreux et les soldats pas assez. La Castille faillit laisser son trône aux Montaginois, et ne l’emporta que par pure bonne fortune et par défaut d’attention de l’Empereur.

Les rênes de la Castille sont actuellement dans de trop nombreuses mains, et les solutions choisies par El Concilio sont symptomatiques d’une corruption profonde. Plutôt que de servir à construire de nouveaux hôpitaux, écoles et églises, les impôts sont à la place directement récupérés par des fonctionnaires avides. Le Conseil a séquestré le roi au sein de la Cité Vaticine et gère les affaires royales en son nom. Sans personne pour contester la mainmise du Conseil sur le pouvoir, l’état déplorable du gouvernement castillian n’est pas parti pour s’arranger.

Le moteur principal de l’économie castilliane est sa forte productivité en matière d’agriculture ainsi que d’exploitation forestière et minière. Ensemble, ces trois domaines représentent plus de 90 % des revenus d’exportation du pays et fournissent à ses habitants quasiment toutes les ressources dont ils ont besoin. L’excédent est donné à l’Église, assimilé au trésor royal ou investi dans des projets publics.

C’est en bonne partie à l’Église et à son administration méthodique des ressources naturelles de la Castille que l’on doit cette abondance. L’Église étudie l’ensemble des terres et catalogue l’entièreté des ressources disponibles, prenant note de la flore, de la faune et des gisements minéraux avec une extrême minutie.

Les collecteurs d’impôts sont nommés recaudadors et ont directement affaire aux Grandes. Si un Grande ne peut satisfaire à ses obligations, le recaudador doit en faire part au roi (ou, plus récemment, à l’Église) et imposer une compensation. Il peut s’agir d’une ponction dans les terres du Grande, d’un don de valeur équivalente à la Couronne (tel que la main d’une fille ou d’un fils en vue) ou bien un service à rendre au roi ou à l’Église. Il n’arrive quasiment jamais qu’un Grande refuse d’accepter les termes d’un contrat soumis par un recaudador, mais lorsque cela arrive, la situation peut aboutir à une « réconciliation armée » : des soldats viennent à la Finca du Grande pour exiger une compensation ou la reddition immédiate de ses terres.

Près d’un tiers du pays et de ses champs fertiles ont été complètement détruits par l’armée montaginoise au fil des quatre dernières années. La prévoyance de l’Église a paré à une crise, mais elle n’avait pas prévu la soudaine explosion de Grandes démunis, dont les terres et les possessions ont perdu toute valeur. De nombreux Castillians espèrent que ces nobles recevront des compensations pour les dégâts infligés par les forces de l’Empereur, mais il est peu probable que le Roi-Soleil regrette subitement ses incartades militaires.

La monnaie nationale est le Doublon, fort bien coté dans les Nations proches. Le Guilder est également en train de s’imposer au sein du pays, au grand dam des marchands vodaccis proches.

Au sommet de l’échelle sociale castilliane se situent le roi et l’Église, qui sont considérés comme égaux. Cependant, certains nobles remettent actuellement ce principe d’égalité en question, refusant d’accepter qu’un enfant soit au même niveau que l’Église. Viennent ensuite les Grandes responsables de terres (qui contribuent donc à l’économie du pays), puis ceux dépourvus de terres.

Les Grandes sont divisés en trois classes. Les nobles de plus haut rang sont ceux qui possèdent des liens familiaux directs avec le roi. En dessous d’eux se situent les nobles dotés d’une terre (une finca) et d’un titre. Enfin, le troisième rang, les Hidalgos, rassemble ceux qui ont un titre mais pas de terre. Depuis la fin de la Guerre de la Croix il y a vingt ans, la Castille a vu cette dernière catégorie croître énormément, et ces nobles ne s’en sont toujours pas remis.

Avec la Guerre de la Croix et l’invasion surprise des Montaginois, bon nombre de nobles ont perdu leur statut et leurs terres, une bonne partie desquelles ont été récupérées par l’Église. De ce fait, les Castillians ne se soucient pas beaucoup du rang social, excepté en ce qui concerne des personnalités telles que le roi ou le Hiérophante. Il faut dire que voir un noble ivre à la taverne du coin vendre son épée pour un peu d’argent réduit l’impact du titre.

Pendant des générations, la vie d’un roturier en Castille fut plus aisée que dans la plupart des autres Nations. L’abondance d’écoles, d’hôpitaux et d’autres services fournis par l’Église faisait de la classe paysanne castilliane l’une des plus privilégiées de toute la Théah. Mais c’était avant la Guerre de la Croix. Avant que le germe de la corruption n’éclose en une mauvaise herbe qui étouffa le pays.

L’aspect le plus important de la structure sociale castilliane est la famille. En Castille, on ne parlera jamais de « famille éloignée ». Les cousins font partie de la famille. Les oncles aussi. Pareil pour le petit cousin éloigné au second degré. L’héritage d’une famille remonte à un unique fondateur (quasiment toujours une matriarche) et il est de coutume d’en garder un portrait chez soi. Ceux qui en ont les moyens acquièrent souvent un portrait de plus petite taille à porter autour du cou.

Les Castillians savent, au plus profond de leur cœur, que du moment qu’une personne partage leur sang, c’est un membre de leur famille. Peu importe les péchés qu’il a commis, il aura toujours une place au sein de sa famille. Seuls les crimes les plus abominables, tels que le meurtre d’un membre de la famille, pousseront une famille à exercer la punition la plus terrible : l’ostracisme.

Lorsque les Montaginois envahirent la Castille, un nombre inouï de volontaires s’empressèrent de rejoindre l’armée castilliane. Mais au cours de quatre années de lutte intense, bon nombre tombèrent. Désormais, la Castille a bien du mal à entretenir une force armée suffisante, en particulier aux alentours de deux points clés : au sud des Montagnes  Dracheneisen et à l’est de la Baie Écumante. La marine castilliane, dévastée par la perte de son Armada, peine à patrouiller et à défendre ses eaux. Il est bien connu que les Castillians combattent avec leur cœur et leur âme autant qu’avec leur corps et leur esprit, mais beaucoup au sein de l’armée perdent lentement l’espoir de pouvoir réellement défendre leur pays si l’Empereur décidait de lancer un nouvel assaut. Car si l'armée castilliane reste forte, elle subit encore durement les séquelles du récent conflit : ses moyens comme son moral sont durement atteints et une nouvelle guerre la pousserait certainement à bout.

La force de l’armée castilliane repose non seulement sur des soldats compétents, mais aussi et en bonne partie sur la technologie militaire. Les forteresses castillianes possèdent des canons à roues et des plates-formes à rails pour changer la direction du canon de façon bien plus commode qu’en le transportant à la force des bras. Les progrès en matière de chimie ont vu l’apparition d’une poudre de meilleure qualité, ce qui permet d’en utiliser moins pour une meilleure force explosive. Cependant, la plus grande innovation en la matière reste l’utilisation de doses de poudre pré-empaquetées pour les mousquets. De cette façon, les mousquetaires castillians peuvent se passer des peu commodes cornets à poudre. Ils peuvent désormais recharger et faire feu bien plus rapidement que tout autre soldat théan. Des expériences se poursuivent pour créer le même genre de doses pour les canons.

Avalon

Du fait des activités « païennes » de l’actuelle reine d’Avalon, Elaine, la Castille et le royaume insulaire sont en très mauvais termes. Mais malgré cette animosité, même le Concilio de la Razon n’est actuellement pas prêt à s’opposer directement à elle, se contentant à la place de soutenir ses ennemis et d’attendre qu’elle perde son assise.

Eisen

Les déments en armure de l’Eisen se sont avérés une menace par le passé, mais il suffit de voir leurs terres dévastées et leur autorité chancelante pour se rassurer quant à la possibilité d’une nouvelle invasion par le nord.

Montaigne

Les Montaginois sont actuellement la principale cible du mépris des Castillians envers les étrangers de toutes sortes. Avant l’invasion, aucun soldat étranger n’avait mis le pied sur le sol castillian depuis six-cents ans, ce qui a largement laissé le temps aux inimitiés de s’ancrer, comme pourront en attester bon nombre des soldats montaginois qui ont servi au front.

Nations pirates

Maintenant que l’Armada castilliane a été détruite et qu’il est peu probable que la Nation en rebâtisse une nouvelle, la Fraternité de la Côte et les Boucaniers pourraient fournir un semblant de défense face aux vaisseaux du Roi-Soleil.

Fédération Sarmatienne

Nombreux sont les Castillians qui voient la récente Liberté dorée comme un grand progrès. Certains ont même laissé entendre que la Castille devrait suivre l’exemple de la Fédération. Toutefois, les forces au pouvoir en Castille ont rejeté une idée aussi ridicule. La Fédération est arriérée, comme la plupart des Nations de l’Est de la Théah, et n’a aucune idée de ce qu’est le progrès. Ils essaient de faire revivre les grands jours de la République numanari... des jours qui ne sont clairement rien de plus qu’un mythe. Et il est futile de courir après un mythe.

Ussura

Les Castillians voyagent bien moins que la plupart des autres Nations, et ceux qui le font ne s’intéressent que rarement aux vastes plaines et aux forêts profondes des Ussurans. En dehors des relations diplomatiques d’usage, des pèlerinages religieux et des affaires de guerre à échelle continentale, les deux pays n’ont eu que peu de contacts.

Vestenmennavenjar

« De tous les escrocs tordus du monde, ce sont les Vestens que nous honnissons le moins. » En dehors de cette déclaration, faite par l’ancien roi de Castille, on ne peut rien discerner de clair quant aux relations entre ces deux Nations distantes.

Vodacce

Entre l’animosité des diverses factions de l’Église et les querelles constantes entre les nobles pompeux des deux pays, les relations entre Castillians et Vodaccis sont au plus mal. Les récentes exigences des marchands vodaccis et les déclarations incendiaires de leurs cardinaux n’ont fait qu’aggraver les tensions dans la région du Golfe Vaticin, et les Grandes ont initié la mise en place de patrouilles supplémentaires pour assurer leur sécurité.